Les Antilles en lutte contre l’invasion toxique des sargasses

Les îles caribéennes font face à une recrudescence préoccupante d’algues brunes dégageant des émanations nocives, poussant habitants et autorités à se mobiliser sur les plans juridique et environnemental.

Une mobilisation d’ampleur se structure aux Antilles et dans l’ensemble de la Caraïbe pour contrer les échouages massifs de sargasses, ces algues brunes dont la décomposition libère des gaz toxiques. Depuis plus d’une décennie, le phénomène s’intensifie, perturbant durablement la vie économique, sanitaire et sociale des territoires insulaires.

Les recherches scientifiques ont établi que ces algues, initialement localisées dans la mer des Sargasses, ont été transportées vers les zones tropicales par une modification des courants marins. Leur prolifération serait favorisée par les apports en nutriments d’origine agricole. Arrivées près des côtes, elles libèrent du sulfure d’hydrogène et de l’ammoniac, susceptibles d’affecter les systèmes respiratoires et de dégrader les infrastructures.

Face à cette situation, des actions judiciaires se multiplient. Une procédure collective a été initiée afin d’obtenir réparation pour les préjudices subis par les populations et les entreprises. Certaines zones, comme l’île de la Désirade, ont même été temporairement isolées en raison de l’accumulation d’algues obstruant les accès maritimes.

Les dispositifs de ramassage et de confinement peinent à suivre, malgré la création récente d’une structure dédiée. Les sites de stockage existants sont saturés et non conformes, accentuant les risques environnementaux. Les élus locaux et régionaux planchent sur la mise en place d’une gestion mutualisée, incluant un syndicat mixte pour coordonner les actions à l’échelle guadeloupéenne.

La problématique dépasse largement le cadre des Antilles françaises. De nombreux États caribéens, dont le Venezuela, sont confrontés aux mêmes difficultés et plaident pour une coopération internationale renforcée. Les discussions portent sur la définition d’un cadre commun, le traitement des algues à la source et le soutien à la recherche, notamment en vue d’une valorisation économique de la biomasse, encore inexistante à ce jour.