Léon Marchand s’interroge sur la longévité de sa carrière sous la houlette de Bob Bowman

Le quadruple champion olympique, de retour en compétition à Austin, évoque les défis posés par l’entraînement intensif de son coach et ses ambitions pour Los Angeles 2028.

Léon Marchand a effectué une rentrée réussie lors des US Pro Swim Series à Austin, marquant son territoire dans le 200m quatre nages et surprenant en terminant deuxième du 200m dos, une distance qu’il découvrait en compétition. Cette performance confirme sa forme et sa capacité à diversifier son palmarès, même si l’objectif principal reste fixé sur les Jeux de Los Angeles dans deux ans et demi.

Le nageur français, installé au Texas, exprime cependant des doutes quant à la durée de sa carrière au plus haut niveau. Il attribue cette incertitude à l’intensité extrême des séances imposées par son entraîneur, Bob Bowman. Selon lui, la charge de travail est telle qu’il se demande s’il pourra la supporter indéfiniment, surtout en approchant la trentaine. Il souligne que les exigences physiques deviennent plus difficiles à gérer avec l’âge, sans pour autant remettre en cause la qualité et la nécessité de cette méthode pour performer.

Marchand insiste sur le fait qu’il se trouve dans l’environnement idéal pour progresser, mettant en avant la qualité des installations, du groupe d’entraînement et de l’encadrement. Cet éloignement géographique de la France, où sa notoriété est immense, lui offre également un précieux espace de tranquillité. Il concède que concilier les doubles séances quotidiennes, dont certaines très matinales, avec sa vie personnelle et son projet de poursuite d’études représente un défi constant.

L’horizon du champion reste clairement les Jeux Olympiques de 2028 en Californie. En revanche, sa participation à l’édition de 2032 à Brisbane semble bien plus hypothétique, le nageur laissant entendre que le parcours pour y parvenir en compétitif pourrait être trop exigeant. Pour l’instant, toute son énergie est canalisée vers la préparation de Los Angeles, un objectif qui justifie pleinement, à ses yeux, le régime draconien qu’il s’impose au quotidien.