Le Venezuela mise sur un nouveau chapitre pétrolier

L’assouplissement des sanctions américaines et une réforme législative ouvrent la voie à des investissements privés, suscitant des attentes de relance économique dans des régions historiquement liées à l’industrie des hydrocarbures.

À Puerto Cabello, ville portuaire du nord du Venezuela, les souvenirs d’une prospérité passée demeurent vivaces. Les habitants évoquent une époque où la raffinerie locale, El Palito, symbolisait une activité florissante, générant emplois et revenus. Aujourd’hui, après des années marquées par un net déclin du secteur, un changement de cap politique alimente un sentiment d’optimisme prudent. La perspective d’une hausse significative des investissements, permise par un rapprochement avec Washington et une révision de la législation sur les hydrocarbures, laisse entrevoir la possibilité d’un redémarrage.

L’adoption en cours d’une réforme de la loi sur les hydrocarbures par l’Assemblée nationale vise précisément à faciliter une plus grande participation du capital privé. Le gouvernement a annoncé un projet d’augmentation de plus de moitié des montants consacrés à l’industrie pour l’année à venir. Cette orientation stratégique intervient dans un contexte de normalisation des relations avec les États-Unis, qui ont historiquement exercé des pressions via un régime de sanctions économiques.

Sur le terrain, à proximité immédiate des installations de El Palito, les signes de difficultés économiques persistent. Des commerces tentent de maintenir leur activité, tandis que certains équipements, à l’image d’un hôtel aux étages désertés, portent les stigmates d’un tourisme et d’un dynamisme évaporés. Pour les résidents, le lien entre la santé de la raffinerie et celle de l’économie locale est une évidence. Beaucoup expriment l’espoir qu’une reprise des investissements se traduise par des créations d’emplois et une revitalisation des services annexes.

Le paysage industriel lui-même mêle les infrastructures pétrolières, avec leurs réservoirs de stockage imposants, et les traces d’une époque politique révolue, certains murs arborant encore des slogans hérités du chavisme. Non loin de là, une communauté de pêcheurs poursuit ses activités traditionnelles, tout en subissant de plein fouet la précarité ambiante. Leurs témoignages reflètent les attentes contrastées d’une population ayant enduré une longue crise, partagée entre l’espoir d’une amélioration durable et la mémoire des difficultés récentes.

L’avenir de cette région côtière semble indissociable des décisions prises à Caracas et des flux d’investissements à venir. Si les annonces gouvernementales ont redonné une forme d’espérance, la concrétisation des projets et leurs retombées sur le quotidien des Vénézuéliens constituent désormais le principal enjeu observé par les populations locales.