Le Panama ouvre ses portes aux forces américaines : un accord stratégique autour du canal

Dans un contexte géopolitique tendu, le gouvernement panaméen autorise le déploiement de militaires américains près du canal, tout en excluant toute installation permanente.

Le Panama a conclu un accord permettant aux États-Unis de déployer temporairement des troupes sur son territoire, notamment pour des entraînements et des missions humanitaires. Ce partenariat, d’une durée de trois ans renouvelable, précise que les infrastructures resteront sous souveraineté panaméenne et seront utilisées conjointement. Bien que Washington ait évoqué l’idée de rétablir des bases militaires, cette possibilité a été fermement rejetée par les autorités locales.

Cette décision intervient dans un climat de tensions géostratégiques, alors que les États-Unis cherchent à renforcer leur influence en Amérique latine, notamment face à la Chine. Le canal de Panama, voie maritime cruciale pour le commerce mondial, représente un enjeu majeur. L’administration américaine a multiplié les pressions pour limiter la présence chinoise dans la région, allant jusqu’à menacer de « reprendre » le canal, cédé au Panama en 1999.

La question reste sensible dans le pays, où la mémoire de l’occupation américaine et de l’intervention militaire de 1989 contre le dictateur Manuel Noriega est encore vive. Le président panaméen, Jose Raul Mulino, a dû rassurer l’opinion publique en affirmant que le canal demeurerait sous contrôle national. Les récentes manifestations témoignent de la méfiance persistante envers Washington.

Parallèlement, les États-Unis ont obtenu un retrait partiel des intérêts chinois dans la gestion des ports du canal, grâce à un accord controversé impliquant le fonds américain BlackRock. Pékin, irrité par cette manœuvre, a annoncé l’ouverture d’une enquête pour concurrence déloyale. Cet épisode illustre l’intensification de la rivalité sino-américaine dans la région, où chaque avancée stratégique est scrutée avec attention.