Le nouveau format de la Coupe du monde de rugby suscite la polémique

L’élargissement à 24 équipes et l’introduction de huitièmes de finale sont vivement critiqués par d’anciennes gloires du jeu, qui redoutent une baisse de l’intensité et du spectacle dès la phase de groupes.

L’annonce du format pour l’édition 2027 a provoqué un vif débat au sein de la communauté rugbystique. La compétition, qui se déroulera en Australie, passera de vingt à vingt-quatre nations participantes, réparties en six poules de quatre. Cette configuration entraînera l’instauration d’un tour supplémentaire, avec des huitièmes de finale, une première dans l’histoire de l’épreuve.

Cette évolution est loin de faire l’unanimité. Une voix autorisée s’est élevée pour dénoncer ce changement, estimant qu’il dévalorisait la phase initiale de la compétition. Selon cet ancien pilier de la sélection irlandaise, l’absence probable de confrontations majeures entre les grands favoris dès les poules enlèverait tout suspense. Il a comparé ce système à celui de certaines coupes d’Europe, où il serait possible de se qualifier en ne remportant qu’une seule rencontre, jugeant le principe médiocre et peu engageant pour les spectateurs.

Les organisateurs, quant à eux, défendent une vision différente. Pour l’instance dirigeante mondiale, cet élargissement constitue une avancée majeure, symbolisant l’expansion et la démocratisation du rugby à l’échelle planétaire. Elle y voit l’opportunité d’offrir une vitrine à un plus grand nombre de nations. Le tirage au sort a d’ailleurs déjà réservé, dans l’une des poules, un choc traditionnel du rugby austral, démontrant que certaines affiches de prestige seront bien au rendez-vous. Le débat entre purisme sportif et volonté de développement global reste donc ouvert.