Le Mans : le combat des trois géants s’intensifie

Toyota a pris un pari osé dès la première heure et tient la corde. Mais BMW et Cadillac ne comptent pas laisser le Japonais filer vers la victoire.

Aux 24 Heures du Mans, le quart de la course vient d’être avalé et la bataille fait rage en tête. Toyota a dégainé une stratégie décalée très tôt, plaçant sa voiture numéro 8 dans l’air libre. Un coup tactique qui a permis à Sébastien Buemi et ses coéquipiers d’enchaîner les tours sans être gênés. Mais cette avance est fragile. Les rivaux directs ont vite réagi. Cadillac et BMW ont aligné leurs relais sur ceux du leader, tentant de coller au même rythme. Résultat, l’écart reste infime et la première place change plusieurs fois de mains. Une petite frayeur a secoué la course pendant la quatrième heure avec une neutralisation qui a piégé les stands. Les deux poursuivants n’ont eu droit qu’à dix secondes de ravitaillement, ce qui a légèrement décalé leur timing. La Toyota a aussi perdu du temps sur un arrêt plus long, redonnant de l’espoir à ses adversaires.

Mais tout n’est pas rose pour tout le monde. Ferrari, triple tenant du titre, vit un calvaire. Les 499P manquent de performance et accumulent les incidents. Tête-à-queue, accrochage avec une LMP2, pénalité pour une sortie de stand cavalière… Les soucis s’enchaînent. L’un des pilotes a même dû être recadré fermement par son ingénieur après un coup de sang. La BMW partie en pole position a elle aussi connu une tuile, avec une crevaison après un contact en fin de sixième heure. Elle pointe désormais en queue de la catégorie Hypercar. Quant à Peugeot, les prototypes français traversent ces premières heures comme des fantômes, loin du rythme et de la lumière. La course est encore longue, très longue. La nuit va tomber et tout peut basculer d’un instant à l’autre.

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