Le lac Dembel en Éthiopie : une ressource vitale menacée par la surconsommation

En Éthiopie, le lac Dembel se vide inexorablement sous l’effet d’un pompage intensif, mettant en péril écosystèmes et moyens de subsistance.

Au cœur de la vallée du Rift, à quelques heures de la capitale Addis-Abeba, le lac Dembel subit une pression croissante. Des milliers de pompes, alimentées par des générateurs, puisent sans relâche ses eaux pour irriguer des cultures ou approvisionner des chantiers. Cette exploitation anarchique a réduit de moitié la profondeur du lac en trois décennies, selon les observations locales.

Les conséquences sont multiples : baisse des réserves en eau, dégradation de la qualité des sols et raréfaction des poissons. Les agriculteurs, dépendants de cette ressource, reconnaissent eux-mêmes les effets néfastes des pesticides et engrais chimiques, qui contaminent progressivement le lac. Pourtant, sans ces intrants, leurs récoltes seraient compromises, illustrant un cercle vicieux difficile à briser.

Les pêcheurs, dont certains exercent depuis des décennies, voient leurs prises diminuer drastiquement. Là où ils capturaient autrefois des dizaines de poissons par jour, ils en ramènent aujourd’hui à peine quelques-uns. Cette baisse menace directement leurs revenus et la sécurité alimentaire des communautés riveraines.

Face à cette situation, les autorités ont adopté une loi visant à réguler et taxer l’usage de l’eau. Reste à savoir si cette mesure suffira à enrayer la surexploitation, dans un pays où la croissance démographique et les besoins agricoles exacerbent les tensions sur les ressources hydriques.

Entre survie économique et préservation environnementale, l’équilibre est fragile. Sans une gestion rigoureuse, le lac Dembel pourrait rejoindre la liste des écosystèmes sacrifiés sur l’autel du développement.