Le Japon intensifie sa lutte contre la flambée des prix du riz en libérant ses stocks stratégiques

Face à une envolée historique des cours, le gouvernement nippon mise sur ses réserves pour apaiser le marché jusqu’à la prochaine récolte.

Le gouvernement japonais a décidé de prolonger jusqu’en juillet la mise en vente de ses stocks de riz stratégiques, une mesure inédite depuis la création de ces réserves en 1995. Cette initiative vise à contrer la hausse spectaculaire des prix, qui ont plus que doublé en un an, plongeant les consommateurs dans l’inquiétude. Les autorités attribuent cette situation à un cocktail de facteurs : une demande soutenue, accentuée par des achats de panique après un séisme majeur l’été dernier, et une récolte 2023 décevante en raison de conditions climatiques défavorables.

Certains acteurs du marché ont aggravé la crise en retardant délibérément la vente de leurs stocks pour profiter de la hausse des cours, une pratique dénoncée par les pouvoirs publics. Pour y répondre, près de 210 000 tonnes de riz ont déjà été injectées dans le circuit commercial, et une nouvelle vente aux enchères de 100 000 tonnes est prévue fin avril. Actuellement, le prix d’un sac de cinq kilos atteint 4 206 yens (26,2 euros), soit une augmentation de plus de 100 % sur un an.

Parallèlement, Tokyo ambitionne de booster ses exportations de riz, avec un objectif fixé à 350 000 tonnes d’ici 2030. Cette stratégie s’inscrit dans un effort plus large pour dynamiser un secteur fragilisé par le vieillissement de la population et la baisse de la consommation locale, divisée par deux en six décennies. Les tensions commerciales avec les États-Unis, marquées par des droits de douane réciproques, compliquent toutefois ce tableau. Alors que Washington impose des taxes supplémentaires sur certains produits japonais, Tokyo maintient une taxation prohibitrice sur le riz américain, illustrant les défis persistants dans ce marché crucial pour l’archipel.