Le général Padrino, pilier militaire de la transition vénézuélienne

Au cœur d’un pouvoir fragilisé, la figure du ministre de la Défense Vladimir Padrino Lopez s’impose comme un garant indispensable pour la présidence intérimaire de Delcy Rodriguez, dans un contexte de recomposition politique profonde.

L’appui du chef des armées constitue un atout majeur pour l’exécutif en place. Ce haut gradé, en poste depuis plus d’une décennie, a rapidement affirmé son soutien à la dirigeante après les événements du début du mois de janvier. Son influence au sein de la Force armée nationale bolivarienne est considérée comme un facteur de stabilité essentiel pour un gouvernement encore en phase de consolidation.

L’actuelle présidente par intérim, qui entretient des rapports distants avec l’institution militaire, dépend largement de l’autorité et du réseau du général pour assurer la cohésion des forces. Plusieurs observateurs notent que son prédécesseur s’appuyait déjà sur ce relais pour dialoguer avec les casernes. En maintenant Padrino Lopez à son poste, ainsi que d’autres figures clés du commandement, elle cherche à préserver une continuité tout en procédant à certains remaniements ciblés dans les structures de sécurité.

La trajectoire du ministre de la Défense est étroitement liée à l’histoire récente du pays. Formé à l’académie militaire, il a croisé très tôt la route d’Hugo Chávez, dont il se présente comme un disciple. Son refus de soutenir le bref putsch de 2002 contre ce dernier a scellé sa réputation de loyaliste et accéléré son ascension. Au fil des années, il a endossé des responsabilités variées, notamment lors de périodes de fortes tensions internes.

Aujourd’hui, son rôle semble évoluer. Dans une phase marquée par un réchauffement notable des relations avec Washington et une reconfiguration des équilibres internes, sa mission consisterait avant tout à maintenir l’unité de l’institution armée et à accompagner sa repositionnement dans le paysage institutionnel. Cette tâche s’avère délicate, tant les sensibilités au sein du haut commandement peuvent être vives, notamment sur la question des relations avec les États-Unis.

La place occupée par les militaires dans l’appareil d’État, renforcée sous les précédentes administrations, ajoute une dimension économique et politique considérable à cette équation. La capacité du général Padrino à naviguer dans ce paysage complexe sera déterminante pour la suite du processus en cours.