Le biathlète Johan-Olav Botn revient sur la découverte tragique de son coéquipier

Le champion norvégien, premier à avoir trouvé le corps sans vie de Sivert Guttorm Bakken, s’exprime pour la première fois sur ce choc, évoquant son profond bouleversement et son intention d’assister aux funérailles.

Johan-Olav Botn a vécu un épisode traumatisant dont il gardera à jamais la marque. Le biathlète, actuel leader du classement mondial, a été confronté à la découverte du décès de son compatriote Sivert Guttorm Bakken dans leur lieu d’hébergement en Italie, lors d’un rassemblement de l’équipe nationale. Dans un entretien, il a décrit les faits : un rendez-vous matinal pour aller skier, et la macabre surprise en se rendant dans la chambre de son ami pour récupérer des affaires. L’athlète confie avoir été saisi par une panique totale et un état de choc immédiat.

Il a tenté en vain de joindre les services d’urgence avant de courir chercher du secours. Face à l’immobilité et la pâleur de son coéquipier, la terrible réalité s’est imposée à lui. Ce n’est qu’à l’arrivée des secours que la gravité de la situation a pleinement émergé dans son esprit. Évoquant les interrogations liées à la présence d’un masque hypoxique sur les lieux, il appelle au respect de la famille endeuillée et à la patience en attendant les conclusions de l’enquête, tout en affirmant que Bakken n’avait enfreint aucune règle antidopage en vigueur.

Le sportif a déjà pris contact avec les proches du disparu et prévoit de les rencontrer. Il exprime un sentiment de responsabilité particulier, lié au fait d’avoir été le premier témoin de la tragédie. Alors que l’enquête se poursuit et que la date des obsèques n’est pas encore arrêtée, Johan-Olav Botn est catégorique : il y assistera, même si cela implique de modifier son agenda sportif. Il ressent un besoin impérieux de faire ses adieux, plaçant ce dernier hommage au-dessus des impératifs de la compétition internationale, une priorité qui devrait être largement partagée au sein de la communauté du biathlon.