Laïcité en danger : des milliers de Chypriotes-turcs défilent contre le voile au lycée

Une mesure autorisant le port du hijab dans les établissements scolaires publics a provoqué une vague de protestations, ravivant les tensions autour des valeurs laïques.

Plusieurs milliers de manifestants ont envahi les rues de Nicosie-Nord pour exprimer leur opposition à la récente légalisation du voile dans les lycées publics. Cette décision, prise par le gouvernement de la République turque de Chypre du Nord (RTCN), a suscité une vive polémique, notamment parmi les enseignants, les syndicats et les partis d’opposition, qui y voient une atteinte aux principes laïques.

La réforme, adoptée en mars, permet désormais aux lycéennes de porter le hijab, sous réserve qu’il soit sobre et assorti à l’uniforme scolaire. Les collèges, quant à eux, conservent la liberté d’appliquer ou non cette mesure. Cette modification du règlement intervient après un incident médiatisé dans un établissement de Nicosie-Nord, où une élève voilée s’était vu refuser l’accès à son lycée.

Les opposants dénoncent une instrumentalisation politique de l’éducation. Pour Burak Mavis, dirigeant syndical, cette mesure compromet le développement des jeunes en introduisant des symboles religieux dans un cadre scolaire censé rester neutre. « Un mineur n’a pas la maturité pour faire un choix aussi engageant », affirme-t-il. De nombreux enseignants partagent cette position, craignant une polarisation croissante autour des questions religieuses.

Lors d’une allocution, le président de la RTCN, Ersin Tatar, a défendu la réforme en invoquant le respect des libertés individuelles. « Chacun doit pouvoir vivre ses convictions sans contrainte », a-t-il déclaré. Mais ses arguments peinent à convaincre une partie de la population, attachée à une pratique modérée de l’islam. Contrairement aux communautés originaires de Turquie, souvent plus conservatrices, les Chypriotes-turcs privilégient généralement une approche sécularisée de la religion.

La controverse rappelle celle qui avait agité la Turquie en 2013, lorsque l’interdiction du voile dans les lycées avait été levée. À Chypre, la partie grecque, membre de l’Union européenne, autorise depuis longtemps les signes religieux dans les écoles. Mais au nord, le débat reste vif, cristallisant les craintes d’une division accrue entre traditionalistes et défenseurs de la laïcité.