L’addiction numérique des jeunes menace la prospérité économique française

Une étude économique alerte sur les conséquences à long terme de la surexposition aux écrans, qui pourrait peser lourdement sur la croissance nationale.

La surconsommation de contenus numériques par les jeunes générations représenterait un frein durable à la productivité et à la santé cognitive collective. Selon une analyse récente, les effets cumulés d’une utilisation excessive des réseaux sociaux et autres plateformes pourraient se traduire, à l’horizon 2060, par une perte annuelle équivalente à 2,3 points de produit intérieur brut.

Ces travaux, fondés sur une revue de la littérature scientifique, mettent en lumière les mécanismes par lesquels le temps passé en ligne affecte les facultés mentales et les performances futures. Les troubles du sommeil, l’anxiété, ou encore la baisse des capacités d’attention et de mémorisation figurent parmi les impacts les mieux documentés. Près de six jeunes sur dix déclarent déjà subir au moins un effet négatif lié à ces usages.

Le modèle économique de captation de l’attention, propre aux géants du numérique, est directement mis en cause. Conçus pour maximiser l’engagement des utilisateurs, ces services encouragent des comportements addictifs et des sollicitations permanentes, nuisant à la concentration et à la qualité des apprentissages. Les comparaisons sociales exacerbées sur les réseaux aggraveraient en outre les risques psychologiques.

Les conséquences économiques sont d’ores et déjà perceptibles. On estime que le manque à gagner actuel s’élève à 0,6 point de PIB, en intégrant à la fois les problèmes de santé mentale et la baisse de productivité induite par les distractions numériques. Ce phénomène devrait s’amplifier avec l’arrivée sur le marché du travail des adolescents actuels, parmi lesquels un tiers consacre plus de trente-cinq heures par semaine aux écrans.

Les résultats scolaires en pâtissent significativement. Ainsi, une enquête internationale relève que les élèves utilisant leur téléphone plus de trois heures par jour obtiennent des résultats en mathématiques inférieurs de trente à cinquante points par rapport à ceux qui en font un usage modéré. L’émergence de l’intelligence artificielle générative pourrait encore accentuer cette tendance, en réduisant l’effort intellectuel requis et en affaiblissant à terme l’esprit critique et la créativité.