La tour Montparnasse baisse le rideau avant sa mue

Le célèbre observatoire parisien a accueilli ses derniers visiteurs ce lundi. La fermeture marque le début d’une vaste transformation architecturale de plusieurs années, destinée à réinventer ce gratte-ciel controversé.

Les derniers curieux ont pu profiter ce lundi de la vue panoramique depuis la terrasse du 59e étage. L’Observatoire de la tour Montparnasse a fermé ses portes au public, préfigurant un chantier de rénovation d’envergure qui s’étalera sur plusieurs années. Cette fermeture intervient alors que le site, ouvert en 1974, a accueilli plus de trente millions de personnes depuis son inauguration.

Pour certains, cette visite avait une saveur particulière. Béatrice, une artiste résidant dans le quartier depuis une décennie, y montait pour la première fois. Elle confie avoir modifié son regard sur l’édifice à l’annonce de sa prochaine transformation. La perspective offerte depuis les hauteurs sur les rues qu’elle arpente habituellement a retenu son attention. Depuis le sol, la façade sombre du bâtiment apparaît déjà inerte, vidée de toute activité à l’exception de la plateforme d’observation.

La fréquentation du site, qui culminait entre huit cent mille et neuf cent mille entrées annuelles avant la pandémie, a connu une baisse sensible ces dernières années. Elle se situe désormais entre six cent mille et sept cent mille visiteurs. Cette évolution s’explique par plusieurs facteurs, dont la diminution du tourisme international en provenance de certaines zones et un contexte géopolitique défavorable. La part des Parisiens parmi les visiteurs reste marginale, ne dépassant pas cinq pour cent.

L’architecture de la tour, seul gratte-ciel dominant le paysage du sud de Paris, a toujours suscité des débats et valu à l’édifice des surnoms peu flatteurs. Le projet de rénovation, d’un coût dépassant les six cents millions d’euros pour la seule structure, ambitionne de métamorphoser cette silhouette. Conçu par l’agence Nouvelle AOM, il prévoit de la doter d’une nouvelle enveloppe vitrée, d’intégrer un hôtel, des commerces et d’être surmontée d’une serre agricole. L’ensemble du projet, incluant la rénovation des bâtiments adjacents, représente un investissement avoisinant le milliard d’euros.

Les réactions des derniers visiteurs face à cette fermeture temporaire sont partagées. Pour Kacper, un lycéen de dix-huit ans qui s’y rendait régulièrement, cette modernisation est une bonne nouvelle. D’autres, comme Ylydiah, étudiante, estiment que cette rénovation est nécessaire pour un monument qui n’est pas considéré comme le plus esthétique de la capitale. Sa camarade Silveria, spécialisée en urbanisme, y voit un chantier s’inscrivant dans les mutations plus larges de Paris.

Ce vaste projet, en préparation depuis une décennie, avait été retardé par des recours administratifs après l’obtention d’un premier permis de construire en 2019. La direction de l’Observatoire, dont l’exploitation reste confiée à la société Magnicity, assure que le site retrouvera sa vocation à l’issue des travaux. Les modalités précises de sa future offre, qui pourrait inclure un restaurant panoramique ou un bar, restent à définir.