La Russie se déclare libérée du traité New Start, plongeant le monde dans l’incertitude nucléaire

Le dernier accord de contrôle des armements liant Moscou et Washington expire ce jeudi. Moscou affirme ne plus être tenue par ses dispositions, ouvrant une période de grande instabilité stratégique.

Le ministère russe des Affaires étrangères a annoncé mercredi que son pays n’était désormais plus lié par les obligations du traité New Start. Cet accord, signé en 2010, constituait le dernier cadre de désarmement nucléaire encore en vigueur entre les deux principales puissances atomiques. Il imposait des plafonds stricts sur le nombre de lanceurs et d’ogives stratégiques déployés et prévoyait un système de vérification mutuelle, aujourd’hui suspendu depuis 2023.

Dans un communiqué, la diplomatie russe a indiqué qu’elle ne se considérait plus tenue par les exigences de déclaration réciproque prévues par le texte. Cette position marque l’entrée dans une ère inédite depuis la fin de la Guerre froide, où les arsenaux stratégiques américain et russe ne seront plus soumis à aucune limitation formelle. Le Kremlin a toutefois assuré qu’il agirait avec « responsabilité » en la matière, une déclaration faite à l’issue d’un entretien entre le président Vladimir Poutine et son homologue chinois.

Du côté américain, les réactions officielles se font attendre. Le secrétaire d’État Marco Rubio s’est contenté de préciser que le président Donald Trump s’exprimerait ultérieurement sur le sujet. Il a également réaffirmé la volonté de Washington d’inclure Pékin dans toute future discussion sur le contrôle des armements, soulignant l’importance de l’arsenal chinois en expansion.

La communauté internationale exprime une inquiétude unanime face à cette évolution. Berlin et Paris ont pointé la responsabilité de Moscou dans cet échec diplomatique. Le Quai d’Orsay a déploré la « disparition de toute limite sur les plus grands arsenaux du monde », un recul qu’il impute directement à la Russie. Le Saint-Siège, par la voix du pape Léon XIV, a pour sa part lancé un appel à « prévenir une nouvelle course aux armements » et à remplacer la « logique de la peur » par une éthique de coopération.

Les organisations non gouvernementales spécialisées, comme la Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires (ICAN), mettent en garde contre les risques d’une escalade. Elles exhortent les deux anciens signataires à maintenir unilatéralement les plafonds du traité le temps de négocier un nouveau cadre, afin d’éviter une dynamique de surenchère qui pourrait entraîner les autres puissances nucléaires. L’expiration du New Start intervient après une série d’échecs dans le domaine du désarmement, dont le retrait américain du traité sur les forces nucléaires intermédiaires en 2019, fragilisant toujours plus l’architecture de sécurité internationale.