La Rochelle plie face aux Stormers malgré une jeunesse courageuse

Une équipe maritime très rajeunie n’a pas réussi à déstabiliser les intraitables Sud-Africains, s’inclinant largement à l’extérieur.

Dès les premières minutes, les Stormers ont imposé leur rythme et exploité les erreurs rochelaises. L’ouverture du score est intervenue rapidement après une récupération favorable, permettant à l’arrière local de franchir la ligne. La pression sud-africaine n’a pas fléchi, un second essai venant conforter leur domination malgré des échecs au pied. Les Maritimes, privés précocement d’un de leurs joueurs clés sur blessure, ont dû patienter avant de trouver la réplique. Une phase de jeu construite a finalement permis au pack avants d’inscrire un essai transformé, redonnant espoir.

La fin de première période a toutefois tourné à l’avantage des Stormers, qui ont capitalisé sur des indisciplines rochelaises pour ajouter deux pénalités avant la pause. La reprise a confirmé la supériorité locale, avec un nouvel essai rapidement inscrit. Réduits à quatorze joueurs peu après, les Sud-Africains ont pourtant résisté. Les Rochelais ont brièvement réduit l’écart en profitant de cette supériorité numérique éphémère, mais la réaction des Stormers a été immédiate et cinglante. Une inspiration individuelle a relancé la marque, suivie d’une nouvelle démonstration collective malgré leur infériorité.

La fougue des jeunes Rochelais s’est encore exprimée par un bel essai en contre, prouvant leur combativité. L’écart semblait pouvoir se resserrer, mais les Stormers ont définitivement scellé le match dans le dernier quart d’heure par une ultime démonstration offensive. Ce revers laisse les Maritimes dans une position délicate au classement avant un futur déplacement périlleux.