Kaouther Ben Hania, une cinéaste aux prises avec le réel

Portée par une filmographie engagée, la réalisatrice franco-tunisienne s’impose sur la scène internationale avec des œuvres qui bousculent les frontières entre documentaire et fiction, tout en donnant voix aux sans-voix.

La Mostra de Venise a accueilli cette année son dernier long-métrage, « The Voice of Hind Rajab », sélectionné pour le Lion d’or. L’œuvre s’appuie sur les enregistrements audio des appels de détresse d’une fillette palestinienne de cinq ans, dont la mort dans la bande de Gaza avait provoqué une vive émotion internationale. La réalisatrice y explore avec une sobriété remarquable la portée symbolique et humaine de ce drame, transformant un fait divers en récit universel.

Cette approche caractérise l’ensemble de son travail. Son précédent film, « Les filles d’Olfa », récompensé par un César du meilleur documentaire, mêlait témoignages familiaux et reconstitutions pour interroger la radicalisation de deux jeunes Tunisiennes. Une manière pour elle de dépasser le simple récit factuel et de plonger dans les zones d’ombre de l’intime et du politique.

Née à Sidi Bouzid, dans une région dépourvue de salles obscures, Kaouther Ben Hania a découvert le cinéma grâce aux cassettes VHS et aux productions de Bollywood. Après des études de commerce à Tunis, elle rejoint Paris et intègre la Fémis, où elle affine son écriture cinématographique. Ses premiers films, comme « Le Challat de Tunis » ou « Zaineb n’aime pas la neige », témoignent déjà de son goût pour les formes hybrides et les sujets sociétaux.

Avec « L’homme qui a vendu sa peau », elle devient la première réalisatrice tunisienne représentée aux Oscars. Aujourd’hui, son pays a de nouveau retenu son dernier film pour la course aux nominations de 2026. Une reconnaissance qui couronne une démarche artistique exigeante, ancrée dans son temps et résolument libre.