Des soldats blessés en Ukraine intègrent les rangs paralympiques russes

Alors que les athlètes russes font leur retour sous leur propre drapeau aux Jeux Paralympiques d’hiver, une enquête révèle que de nombreux participants ont été recrutés parmi les militaires ayant combattu en Ukraine.

La délégation russe qui s’apprête à concourir à Milan présente une particularité notable. Selon plusieurs informations, une partie substantielle de ses membres est constituée d’anciens militaires ayant servi sur le front ukrainien. Ces athlètes, blessés durant les hostilités, ont été identifiés comme faisant désormais partie des sélections nationales de parasport.

Ce processus de recrutement ciblé aurait été initié peu après le début des opérations militaires. Dès le printemps 2022, des responsables du mouvement paralympique russe se seraient rendus dans des établissements hospitaliers spécialisés pour rencontrer des soldats convalescents. L’objectif affiché était de leur présenter les perspectives offertes par le sport de haut niveau. Cette démarche se serait depuis généralisée à l’échelle nationale, y compris dans certaines zones sous contrôle russe en Ukraine.

Pour ces anciens combattants, l’intégration dans le monde sportif représente une forme de reconversion. Certains expriment ouvertement leur ambition de représenter leur pays lors des grandes compétitions internationales. Ils soulignent toutefois les difficultés liées aux restrictions qui limitent leur participation à certaines épreuves mondiales, les contraignant à une préparation intensive sans garantie de compétition.

La présence de ces athlètes aux Jeux de Milan intervient dans un contexte de retour controversé de la Russie sur la scène paralympique, après plusieurs années d’exclusion. Si une minorité des qualifiés n’a pas été engagée dans le conflit, la provenance d’une partie significative de l’équipe suscite des interrogations sur les liens entre l’institution sportive et l’appareil militaire.