Castres s’offre un All Black de renom pour trois saisons

Le Castres Olympique a réalisé une recrue majeure en attirant le troisième ligne international néo-zélandais Dalton Papali’i, qui s’engage jusqu’en 2029.

Le club tarnais a officialisé l’arrivée du joueur des Auckland Blues, capitaine de sa franchise et titulaire de 37 sélections sous le maillot noir. Cette signature constitue un véritable coup d’éclat pour le CO, qui renforce significativement sa palette avant la prochaine saison. Papali’i, âgé de 28 ans, possède une solide expérience du plus haut niveau, ayant notamment participé à la dernière Coupe du Monde en France.

En choisissant de rejoindre le Top 14, l’ouvreur de jeu renonce de fait à la prochaine édition du Mondial en Australie, conformément à la politique de la fédération néo-zélandaise. Il quitte ainsi l’unique club qu’il ait jamais connu depuis ses débuts professionnels en 2018, tournant une page importante de sa carrière. Le joueur a expliqué être motivé par un nouveau défi et par l’envie de s’investir pleinement dans un environnement différent, soulignant l’attrait d’un club à l’histoire riche et à l’ambiance familiale.

La direction castraise s’est montrée enthousiaste à l’annonce de cette arrivée, mettant en avant les qualités sportives et humaines du nouvel élément. Le profil de Papali’i, alliant expérience internationale et capacités de leader, est perçu comme un atout précieux pour la dynamique collective. Le club a indiqué que cette opération, bien que sortant de sa ligne habituelle de recrutement, représentait une opportunité exceptionnelle à saisir. L’impact de cette signature sur les performances de l’équipe sera à évaluer dès la rentrée sportive.