Axel Laurance renoue avec la victoire en Provence

Le jeune Français a mis fin à une longue disette en s’imposant en solitaire lors de la dernière étape, signant un retour en forme très attendu.

Le Tour de la Provence 2026 a livré son verdict final dimanche, couronnant l’Américain Matthew Riccitello au classement général. Le coureur de Decathlon AG2R La Mondiale a devancé l’Espagnol Carlos Rodriguez et le Colombien Brandon Rivera. La formation française place également Aurélien Paret-Peintre dans le top 10, accompagné de Clément Champoussin, Rémi Daumas et Nicolas Breuillat. Mais c’est une autre performance tricolore qui a marqué cette dernière journée.

Axel Laurance a offert à la France la victoire d’étape à Arles, au terme d’un parcours de 205 kilomètres. Le coureur d’Ineos Grenadiers a réglé ses compagnons d’échappée, dont le Norvégien Daniel Arnes, pour s’imposer en solitaire. Ce succès revêt une importance particulière pour le champion du monde espoirs 2023, après une saison 2025 en demi-teinte et une attente qui durait depuis mai 2024.

« La confiance a payé », a souligné le Morbihannais de 24 ans, expliquant avoir dû composer avec la méfiance de ses rivaux, convaincus de sa supériorité dans un sprint. « On me disait que j’étais le plus fort, alors personne ne voulait m’emmener. J’ai gardé espoir, j’ai patienté et ça a fini par sourire. » Ce retour au premier plan est une bouffée d’oxygène pour le puncheur, qui reconnaît que son rôle est de gagner et que l’an dernier, les résultats n’ont pas été à la hauteur de ses ambitions, malgré des progrès constants et une participation honorable au Tour de France.

« Commencer l’année par une victoire, c’est parfait, peu importe la course, a-t-il ajouté. J’ai simplement envie de gagner à nouveau. » Fort de ce regain de confiance, Axel Laurance va désormais enchaîner avec les Boucles Drôme-Ardèche, puis les Strade Bianche, avant de se mesurer à Milan-San Remo et aux classiques ardennaises.