Au Brésil, les derniers pumas luttent pour survivre face à l’urbanisation galopante

Dans l’État de São Paulo, un refuge tente de sauver ces félins menacés par la destruction de leur habitat naturel.

Au cœur de la forêt atlantique brésilienne, un puma blessé se remet difficilement de ses blessures sous les soins attentifs de vétérinaires dévoués. Ce mâle, nommé Barreiro d’après le quartier où il a été découvert, a été pris au piège dans un câble métallique avant d’être secouru par une association locale. Son cas illustre le sort tragique de nombreux félins confrontés à l’expansion urbaine qui grignote inexorablement leur territoire.

L’organisation Mata Ciliar, située à Jundiaí, à quelques kilomètres de São Paulo, offre un havre de paix à ces animaux en détresse. Depuis trois décennies, elle a pris en charge plus de 32 000 spécimens, dont une trentaine de pumas et de jaguars. Ces prédateurs, autrefois rois de la Mata Atlantica, se retrouvent aujourd’hui piégés entre les routes, les zones résidentielles et les pièges tendus par l’homme. Leur survie est compromise par les collisions avec les véhicules, les électrocutions ou encore le braconnage.

Le Brésil abrite pourtant la plus grande diversité de félins sauvages au monde, mais toutes les espèces sont désormais en danger. La proximité de São Paulo, mégalopole tentaculaire de 21 millions d’habitants, accélère la destruction des écosystèmes environnants. Les lotissements et centres commerciaux empiètent chaque jour davantage sur la forêt, réduisant les zones de chasse et fragmentant les populations animales.

Les spécialistes tirent la sonnette d’alarme : la disparition des pumas, prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire, serait un signal dramatique de l’effondrement de la biodiversité locale. Barreiro, soigné pour une grave blessure à la hanche, incarne cet espoir fragile. Si tout se passe bien, il pourra retrouver la liberté dans quelques mois. Mais pour combien de temps encore, alors que son habitat se réduit comme peau de chagrin ?

La bataille pour la conservation de ces félins est loin d’être gagnée. Sans une prise de conscience collective et des mesures concrètes pour préserver les espaces naturels, ces majestueux prédateurs pourraient bien disparaître à jamais, emportant avec eux un pan entier de l’équilibre écologique brésilien.