Affaire Menendez : un nouveau rebondissement judiciaire retarde l’examen de leur libération

L’audience cruciale pour les frères Menendez, emblématiques d’un des procès les plus médiatisés des États-Unis, a une nouvelle fois été ajournée en raison de vives tensions entre la défense et le parquet.

La procédure visant à étudier une éventuelle réduction de peine pour Erik et Lyle Menendez, condamnés à perpétuité pour le meurtre de leurs parents en 1989, a connu un nouveau contretemps. Jeudi, les débats se sont envenimés autour de l’examen d’un rapport pénitentiaire récent, censé évaluer leur comportement en détention et leur risque de récidive. Ce document, préparé à l’intention du gouverneur de Californie Gavin Newsom, doit être transmis en juin, mais le procureur a demandé un délai supplémentaire pour l’analyser.

Les avocats des deux frères dénoncent une manœuvre dilatoire et ont annoncé leur intention de demander le dessaisissement du procureur, qu’ils accusent de partialité. Le juge a reporté l’audience au 9 mai prochain pour trancher ces questions préalables.

Cette affaire, qui a marqué l’Amérique dans les années 1990, connaît un regain d’intérêt grâce à des productions audiovisuelles récentes. À l’époque, le procès avait divisé l’opinion : d’un côté, l’accusation évoquait un crime prémédité pour s’emparer de l’héritage familial ; de l’autre, la défense soutenait que les frères agissaient sous l’emprise de violences sexuelles subies pendant des années.

Aujourd’hui, certains soutiens, dont des personnalités influentes, plaident pour leur libération, arguant que leur condamnation mériterait d’être réexaminée à l’aune des évolutions sociétales. Mais les autorités judiciaires restent fermes, estimant que les deux hommes n’ont jamais pleinement reconnu leurs actes ni clarifié les contradictions de leurs déclarations initiales.

L’issue de cette bataille juridique reste incertaine, mais chaque rebondissement rappelle l’empreinte durable de cette affaire dans l’histoire judiciaire américaine.