La disparition d’Afrika Bambaataa, figure fondatrice et controversée du hip-hop

_**Le pionnier musical, dont l’œuvre a marqué des générations, s’est éteint à l’âge de 68 ans, laissant derrière lui un héritage artistique majeur entaché par des allégations d’agressions sexuelles.**_

Le monde de la musique apprend le décès d’Afrika Bambaataa, l’une des figures historiques ayant contribué à l’émergence du hip-hop. Sa maison de disques historique a confirmé la nouvelle ce jeudi, évoquant un artiste « largement considéré comme un pionnier » dont l’influence culturelle perdure. Selon des informations rapportées par des médias spécialisés, l’homme, de son vrai nom Lance Taylor, serait décédé des suites d’un cancer en Pennsylvanie.

Né dans le Bronx en 1957, Afrika Bambaataa a joué un rôle déterminant dans la formalisation de ce mouvement artistique et social au début des années 1970. Il est reconnu, aux côtés d’autres DJs légendaires, pour avoir défini les piliers fondateurs de cette culture, mêlant musique, danse et expression visuelle. Son titre « Planet Rock », sorti en 1982, reste un classique incontournable. Il fut également à l’initiative de la Zulu Nation, une organisation visant à canaliser les énergies des jeunes des quartiers new-yorkais vers des pratiques créatives et des valeurs de paix, notamment via l’organisation de fêtes de rue emblématiques.

Plusieurs institutions du milieu lui ont rendu hommage, saluant une vision ayant permis au hip-hop de devenir un phénomène planétaire. Cependant, ces hommages coexistent avec la mention d’un « héritage complexe ». Depuis 2016, l’artiste faisait en effet l’objet d’accusations publiques d’agressions sexuelles sur mineurs, des faits présumés remontant aux décennies 1980 et 1990. Il avait toujours contesté ces allégations et n’a jamais été condamné pénalement. Une procédure civile intentée contre lui avait toutefois été tranchée en défaveur de l’artiste l’an dernier, après son absence à une audience. Sa disparition intervient donc dans un contexte où son apport artistique considérable reste indissociable de ces graves accusations.