La folie des selfies submerge une œuvre d’art praguoise

Une installation artistique de la bibliothèque municipale, devenue phénomène viral sur les réseaux sociaux, génère des files d’attente interminables et interroge sur la mission première de l’institution.

L’imposante colonne de livres, conçue par l’artiste slovaque Matej Kren et installée depuis 1998, connaît une notoriété soudaine et massive. Cette structure cylindrique, intitulée « Idiom », utilise des miroirs pour créer l’illusion d’un puits de savoir infini. Longtemps discrète, elle est désormais au cœur d’un afflux continu de visiteurs, principalement motivés par la capture d’une image.

L’engouement, attribué à une exposition algorithmique sur les plateformes sociales fin 2022, a transformé le hall d’entrée en lieu de pèlerinage photographique. Les périodes de forte affluence voient défiler jusqu’à un millier de personnes quotidiennement. Cette fréquentation inédite oblige l’établissement à repenser son organisation, dédiée avant tout à la lecture et à la consultation.

La direction de la bibliothèque reconnaît les perturbations occasionnées. Des aménagements ont déjà été mis en place, comme la réservation d’une entrée spécifique pour les touristes. L’institution étudie désormais la possibilité d’instaurer un droit d’accès et de recourir à un service de surveillance pour canaliser les flux. Pour certains usagers habituels, la situation relève du paradoxe, confondant parfois la file d’attente des visiteurs avec celle du retour des ouvrages.

L’artiste lui-même exprime son étonnement face à ce succès tardif et disproportionné. Son œuvre, présentée auparavant dans plusieurs métropoles internationales avec des livres de récupération, n’avait jamais suscité une telle frénésie. Il souligne que sa démarche initiale était conceptuelle, sans visée touristique.

Si les visiteurs rencontrés sur place saluent souvent la beauté de l’installation, beaucoup jugent l’expérience mitigée. L’attente, pouvant excéder une heure, et les conditions, notamment par temps froid, tempèrent parfois l’enthousiasme généré par les réseaux. Ce phénomène pose une question plus large sur la coexistence entre la fonction patrimoniale et culturelle d’un lieu et son appropriation par l’économie de l’image instantanée.