La renaissance des thermes oubliés de Roumanie

Une équipe d’architectes passionnés redonne vie à l’ancienne station thermale de Baile Herculane, sauvant de l’oubli un joyau architectural menacé par des décennies d’abandon.

Niché au creux des montagnes roumaines, le site thermal de Baile Herculane renaît progressivement de ses cendres. Cet ensemble architectural, jadis fréquenté par l’élite austro-hongroise, avait sombré dans une décrépitude avancée après des années de négligence et de conflits juridiques. Les façades érodées, les intérieurs vandalisés et les structures menaçant ruine témoignaient d’un patrimoine en péril.

Une architecte de trente-et-un ans dirige aujourd’hui une initiative citoyenne visant à restaurer ce lieu historique. Sa découverte fortuite du site il y a huit ans l’a convaincue de l’urgence d’intervenir. Avec une équipe de bénévoles, elle œuvre à sécuriser les bâtiments les plus dégradés tout en restaurant progressivement les espaces accessibles au public.

Le défi est considérable. La complexité des situations juridiques concernant la propriété des lieux bloque souvent l’accès aux financements institutionnels. Certains monuments restent inaccessibles à la restauration en raison de contentieux non résolus entre autorités publiques et propriétaires privés.

Malgré ces obstacles, les transformations sont déjà visibles. Des cabines de changement, des pavillons en bois et une promenade ont été reconstruits, tandis que les bassins thermaux ont été remis en état. Des étudiants en architecture participent activement aux chantiers estivaux, apportant leur énergie et leurs compétences à ce projet collectif.

L’engouement retrouvé des visiteurs confirme la pertinence de cette démarche. La fréquentation a presque doublé depuis 2020, attirant près de cent soixante mille curistes et touristes l’an dernier. Ces derniers viennent profiter des eaux sulfureuses et du cadre naturel exceptionnel, alternant bains thermaux et baignades dans la rivière voisine.

Cette initiative s’inscrit dans un mouvement plus large de préservation du patrimoine roumain, où des citoyens prennent le relais d’institutions parfois défaillantes. Près de huit cents monuments historiques à travers le pays nécessitent une intervention urgente, un tiers d’entre eux présentant des risques pour la sécurité publique.

Si les défis restent immenses, les premiers résultats encourageants nourrissent l’espoir de voir renaître complètement cette station thermale autrefois considérée comme l’une des perles de l’Europe. L’architecture austro-hongroise caractéristique pourrait ainsi retrouver sa splendeur passée, grâce à la persévérance d’une poignée de passionnés déterminés à inverser le cours de l’histoire.