Les États-Unis enterrent leur observatoire des catastrophes climatiques milliardaires

Dans un contexte de restrictions budgétaires, l’administration Trump met fin à un outil clé de suivi des événements météorologiques extrêmes, suscitant l’inquiétude des experts.

Le gouvernement américain a décidé d’interrompre la mise à jour de sa base de données historique recensant les catastrophes naturelles ayant provoqué des dégâts supérieurs à un milliard de dollars. Ce dispositif, géré par l’Agence nationale océanique et atmosphérique (NOAA), servait depuis 1980 de référence pour évaluer l’impact économique des ouragans, incendies ou inondations. Les données collectées jusqu’en 2024 resteront accessibles, mais ne seront plus enrichies.

Ce recul intervient dans un contexte de réductions drastiques des financements alloués à la NOAA, dont les effectifs ont déjà été amputés de 20%. Les centres nationaux d’information environnementale invoquent des « priorités changeantes » et des « modifications de personnel » pour justifier cette décision. Pourtant, l’outil permettait de documenter l’explosion du nombre de désastres climatiques : 403 événements recensés en 44 ans, pour un coût total avoisinant 3 000 milliards de dollars.

La mesure suscite de vives critiques parmi les défenseurs de l’environnement, qui y voient une tentative de minimiser les conséquences du réchauffement climatique. Certains pointent du doigt l’influence du « Projet 2025 », un programme porté par des cercles conservateurs remettant en cause les alertes scientifiques sur le climat. Cette orientation s’inscrit dans la lignée du retrait américain de l’accord de Paris, acté dès le début du second mandat de Donald Trump.

Pour les observateurs, cette décision prive chercheurs et citoyens d’un instrument essentiel pour mesurer l’ampleur des bouleversements en cours. Elle intervient alors que les compagnies pétrolières enregistrent des profits records, alimentant les tensions sur la responsabilité des industries fossiles dans la crise climatique. Sans transparence sur les coûts réels des catastrophes, la capacité à anticiper et prévenir ces risques s’en trouve considérablement affaiblie.