L’Amérique latine sous la double menace de l’acier chinois et des taxes Trump

Une industrie sidérurgique déjà fragilisée craint un effondrement face aux mesures protectionnistes américaines et à la concurrence asiatique.

La sidérurgie latino-américaine traverse une crise sans précédent. En 2024, la fermeture de l’aciérie chilienne Huachipato, victime de l’acier chinois vendu à bas prix, a marqué un tournant. Aujourd’hui, les droits de douane imposés par les États-Unis menacent d’aggraver la situation, mettant en péril des centaines de milliers d’emplois dans la région.

Les producteurs locaux subissent de plein fouet la concurrence déloyale de la Chine, dont les exportations massives d’acier subventionné représentent près de la moitié de la production mondiale. Avec des prix inférieurs de 40 % à ceux pratiqués en Amérique latine, les entreprises locales peinent à survivre. L’arrivée récente de taxes américaines de 25 % sur les importations d’acier complique encore la donne, risquant de détourner les surplus chinois vers des marchés moins protégés, comme ceux du continent sud-américain.

Les experts redoutent un effet domino. Les États-Unis, premier importateur mondial d’acier, se fournissaient jusqu’ici principalement auprès du Canada, du Brésil et du Mexique. Mais avec ces nouvelles barrières douanières, les flux commerciaux pourraient se réorganiser au détriment des producteurs latino-américains. Certains plaident pour une « régionalisation » de la production, arguant qu’une collaboration entre les pays du continent serait la meilleure parade face à la surcapacité chinoise.

Pourtant, les signaux sont alarmants. La consommation d’acier en Amérique latine dépasse désormais la production locale, creusant un déficit comblé par les importations chinoises, en hausse exponentielle depuis vingt ans. Sans mesures concertées, d’autres fermetures d’usines historiques semblent inévitables, plongeant toute une filière dans l’incertitude.