75 ans après l’exploit : le Népal rend hommage aux conquérants de l’Annapurna

Le pays célèbre l’audacieuse ascension de 1950 par les Français Herzog et Lachenal, un tournant dans l’histoire de l’alpinisme.

Le Népal a marqué cette semaine une date majeure de l’himalayisme en commémorant le 75e anniversaire de la première ascension de l’Annapurna. Ce sommet mythique de 8 091 mètres fut vaincu le 3 juin 1950 par les alpinistes français Maurice Herzog et Louis Lachenal, sans assistance respiratoire, établissant un record mondial. Cet exploit ouvrit une nouvelle ère pour les expéditions en haute altitude.

Près de 200 personnes se sont réunies au camp de base de la montagne pour un hommage solennel. Trois statues à l’effigie des pionniers – Herzog, Lachenal et le sherpa Sonam Walung – ont été dévoilées sous les applaudissements, tandis que des écharpes cérémonielles leur étaient symboliquement offertes. « Herzog a révélé le Népal au monde à travers cette ascension », a souligné un représentant local, rappelant l’impact historique de l’événement.

En parallèle, un marathon en descente a rassemblé des dizaines de participants, illustrant l’héritage sportif de cette conquête. Pour les habitants, comme Radha Gurung, cette aventure a transformé la région : « Les expéditions ont dynamisé notre économie grâce au tourisme ».

L’expédition de 1950 reste légendaire pour ses conditions extrêmes. Herzog, dont le récit « Annapurna, premier 8000 » devint une référence, y perdit plusieurs doigts et orteils. Malgré son danger – avec un taux de mortalité supérieur à l’Everest –, le sommet a depuis été gravi par plus de 400 alpinistes.

Devenu héros national en France, Herzog s’éteignit en 2012, laissant derrière lui un chapitre indélébile de l’alpinisme. Trois ans après leur exploit, l’Everest tombait à son tour, prouvant que l’Annapurna avait tracé la voie vers les cimes impossibles.