700 millions de dollars pour le charbon le pari risqué de Donald Trump

Le président américain injecte une somme colossale pour maintenir des mines et construire deux centrales à charbon. Une décision qui fait bondir les défenseurs du climat et relance le débat sur l’énergie aux États-Unis.

Donald Trump a annoncé un plan de 700 millions de dollars destiné à l’industrie du charbon. L’argent servira à garder ouvertes des mines existantes, à financer la construction de deux nouvelles centrales et même à bâtir un terminal maritime en Californie pour exporter du charbon. Lors de son discours, le président a insisté sur le fait que les États concernés, qu’il s’agisse des sites miniers ou des centrales, avaient massivement voté pour lui lors de la dernière élection. Une manière de rappeler que cette relance profite à son électorat. Les démocrates, eux, sont furieux. La coalition parlementaire SEEC, qui regroupe une centaine d’élus favorables aux énergies propres, a dénoncé un « cadeau aux pollueurs » au moment où le pays traverse une crise énergétique provoquée, selon eux, par la politique de Trump.

Le charbon américain a connu une chute spectaculaire depuis son pic de production en 2005. En 2024, il avait atteint son niveau le plus bas, avant de rebondir légèrement l’année dernière. Sur les quatre premiers mois de 2026, la tendance s’est même accélérée. Pourtant, le charbon ne représente plus que 9% de l’énergie consommée aux États-Unis en 2025, soit à peine autant que les énergies renouvelables. Les États-Unis sont même la seule grande économie à avoir augmenté leur consommation de charbon en 2025, selon un rapport de Global Energy Monitor. Jusque-là, le déclin du charbon était lié à une perte de compétitivité face à d’autres pays comme la Chine, et à des préoccupations environnementales. La dernière centrale à charbon mise en service aux États-Unis date de 2013. C’était au Texas.

Les critiques ne manquent pas. Une étude menée sur la période 1999-2000 a estimé que les émissions des centrales à charbon avaient provoqué la mort de 460 000 personnes. Le charbon est l’un des principaux responsables du réchauffement climatique. Pourtant, Donald Trump a parlé de « magnifique charbon propre » et promis que les deux nouvelles centrales, construites en Virginie occidentale et en Alaska, utiliseraient une technologie très propre. Les démocrates ne sont pas convaincus. Ils soulignent qu’une étude de Lazard en 2025 a montré que le coût de l’électricité produite par les énergies renouvelables est désormais compétitif avec celui des énergies fossiles, même sans subventions. Et ce, alors que la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a fermé le détroit d’Ormuz, faisant grimper le prix du pétrole de plus de 50%.

Cette annonce s’inscrit dans une politique énergétique qui donne clairement la priorité aux énergies fossiles. Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a suspendu l’attribution de nouveaux permis pour les champs éoliens, poussé des énergéticiens à abandonner des projets majeurs, et tenté de bloquer ceux déjà en cours. Le ministre chargé de la gestion des terres fédérales, Doug Burgum, a défendu ce choix en affirmant que le charbon est « la colonne vertébrale de l’énergie américaine fiable, abordable et sûre ». Le précédent gouvernement de Joe Biden, a-t-il ajouté, avait trop misé sur des sources d’énergie intermittentes et subventionnées, mettant en danger le réseau électrique. Reste à savoir si ce pari de 700 millions de dollars permettra vraiment de redonner vie à une industrie en déclin, ou s’il ne fera qu’accélérer la colère des défenseurs du climat.

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