Wout Van Aert plombé par un coude infecté à un mois du Tour

Le champion belge, vainqueur de Paris-Roubaix, a dû abandonner le Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Sa blessure au coude, infectée pendant un chrono par équipes, menace sa participation au dernier camp d’entraînement de Visma-Lease a Bike avant le Tour de France.

C’est un coup dur pour le cyclisme belge. Wout Van Aert, l’un des grands favoris pour animer le Tour de France qui s’élance de Barcelone dans moins de trois semaines, traverse une période compliquée. Tout a commencé par une chute à l’entraînement la semaine dernière, avec une blessure au coude. Malgré tout, il prend le départ du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, où il alterne le grand spectacle (une victoire d’étape jeudi) et les galères (un décrochage rapide lors du contre-la-montre par équipes). Mais vendredi, le Belge jette l’éponge. La raison est plus sérieuse qu’une simple douleur.

Les médias belges révèlent que sa plaie s’est infectée pendant le chrono par équipes. La faute à une position particulière sur son vélo de chrono, qui a irrité et aggravé la blessure. Le directeur sportif de l’équipe, Maarten Wynants, confiait vendredi son incompréhension : malgré les bandages compressifs et la glace, l’enflure ne diminuait pas et la plaie refusait de guérir. Van Aert s’est rendu à l’hôpital d’Herentals juste après son abandon. Son équipe, elle, débute ce lundi un camp d’entraînement crucial à Tignes.

Le compte à rebours est lancé. À 31 ans, Van Aert n’a couru que 21 jours cette saison pour deux victoires. Et le Tour s’ouvre sur un autre chrono par équipes dans les rues de Barcelone. Un exercice où chaque seconde compte, surtout pour Jonas Vingegaard, leader de Visma-Lease a Bike, qui aura besoin de tous ses équipiers pour grappiller du temps sur Tadej Pogacar. Le média belge Sporza évoque une réelle possibilité que Van Aert ne rejoigne pas immédiatement l’altitude. Une ombre plane sur la préparation du champion belge, et tout un pays retient son souffle.

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