Vingt-six ans après le naufrage de l’Erika, des oiseaux mazoutés échouent sur les côtes bretonnes

La découverte récente d’oiseaux marins souillés d’hydrocarbures dans le Finistère relance le spectre de la marée noire de 1999. Les analyses pointent vers l’épave du pétrolier, dont des résidus auraient été remobilisés par les conditions météorologiques.

Des équipes de la Ligue pour la protection des oiseaux ont signalé la présence de volatiles couverts de résidus pétroliers sur plusieurs plages du Finistère. Les prélèvements effectués sur les plumages ont été examinés par le Centre de documentation, de recherche et d’expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux. Les conclusions de ces expertises indiquent une forte probabilité que la source de cette pollution soit liée au naufrage du pétrolier Erika.

Le navire avait fait naufrage au large des côtes bretonnes en décembre 1999, se brisant en deux et libérant une quantité considérable de fioul. Cet événement avait entraîné l’une des plus graves marées noires de l’histoire française, affectant durablement les écosystèmes sur plusieurs centaines de kilomètres de littoral. Les estimations font état de centaines de milliers d’oiseaux marins ayant péri à la suite de cette catastrophe.

Les spécialistes expliquent que la signature chimique des hydrocarbures retrouvés correspond à celle du fioul transporté par l’Erika. Bien qu’une certitude absolue soit difficile à établir, l’ensemble des indices converge vers cette origine. Les organismes concernés avancent l’hypothèse que les récentes intempéries en Bretagne, caractérisées par de fortes houles et des vents puissants, auraient remis en suspension des dépôts situés près de l’épave, dispersant ainsi des résidus sur une cinquantaine de kilomètres. Cette situation rappelle la persistance à long terme des pollutions maritimes et leur capacité à ressurgir des décennies après les faits.