Une Péruvienne transforme le désert de Lima en paradis vert

À San Juan de Lurigancho, une octogénaire a créé une forêt luxuriante là où ne régnait que poussière et aridité.

Au milieu des collines rocailleuses et des habitations précaires de l’un des quartiers les plus pauvres de Lima, un éden végétal défie l’hostilité du paysage. Esther Rodriguez, 85 ans, a métamorphosé son terrain en une jungle foisonnante, peuplée d’arbres fruitiers, de plantes médicinales et d’une faune insoupçonnée en plein cœur de la capitale péruvienne.

Originaire d’Ayacucho, dans les Andes, cette femme a fui sa région natale durant les violences du Sentier lumineux pour s’installer à Lima, ville construite en plein désert et réputée pour sa pollution. Loin des paysages verdoyants de son enfance, elle a entrepris, il y a plusieurs décennies, de cultiver patiemment son lopin de terre aride. Aujourd’hui, « La Selva Escondida » (La Jungle Cachée) s’étend sur un demi-hectare, abritant plus de cent espèces végétales et attirant oiseaux, abeilles et papillons.

Sans aide extérieure, Esther a transporté des seaux d’eau pour irriguer ses plantations, s’inspirant des techniques agricoles ancestrales des Andes. Ses terrasses aménagées sur les pentes, ses bassins et ses passerelles témoignent d’un travail acharné. Quatre de ses enfants perpétuent désormais son œuvre, ouvrant ce havre de paix aux visiteurs, notamment aux écoliers, pour les sensibiliser à l’écologie.

L’impact de cette initiative dépasse le cadre esthétique. Les experts soulignent son rôle dans la régulation du microclimat local, réduisant la pollution et les maladies respiratoires fréquentes dans ce district surpeuplé. Bien que les autorités locales promettent désormais leur soutien, le projet a jusqu’ici fonctionné grâce à la seule détermination familiale.

Pour les habitants de Lima, ce lieu est bien plus qu’un simple jardin : c’est un symbole d’espoir, prouvant que la nature peut renaître même dans les environnements les plus hostiles. Une leçon de résilience et d’amour pour la terre, portée par une femme qui a su transformer le désert en vie.