Un archipel néerlandais face à la mer

Les habitants de Bonaire, dans les Caraïbes, ont assigné l’État néerlandais en justice pour exiger une protection renforcée contre la montée des eaux. Le jugement, attendu ce mercredi, pourrait établir un précédent en matière de responsabilité climatique des États.

Un tribunal de La Haye doit se prononcer sur une requête inédite portée par des résidents de l’île de Bonaire, soutenus par l’organisation Greenpeace. Les plaignants estiment que les autorités néerlandaises ne mettent pas en œuvre des mesures suffisantes pour les protéger des effets du réchauffement climatique, en particulier de l’élévation du niveau de la mer. Cette décision judiciaire intervient quelques mois après un avis consultatif de la Cour internationale de justice, qui a rappelé les obligations légales des États en la matière.

Les requérants soulignent que les Pays-Bas, pourtant reconnus pour leur expertise historique dans la gestion de l’eau, n’accorderaient pas la même priorité à leurs territoires caribéens. Ils réclament l’adoption d’un plan de protection spécifique pour Bonaire d’ici le printemps 2027, ainsi qu’une accélération des objectifs nationaux de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Une étude universitaire citée dans la procédure indique qu’une part significative de l’île pourrait être submergée d’ici la fin du siècle.

Lors des audiences, des témoignages ont décrit les impacts concrets des dérèglements climatiques sur la vie quotidienne, évoquant notamment des températures devenues difficilement supportables pour les activités traditionnelles. Cette affaire s’inscrit dans une tendance globale de recours croissants à la justice pour contraindre les pouvoirs publics à agir. Les défenseurs de l’environnement y voient un test important pour l’application du droit international, susceptible d’influencer d’autres contentieux, en particulier concernant les territoires ultramarins. Le jugement sera attentivement scruté pour ses implications sur les obligations d’adaptation et de réparation des États.