Trois vies fauchées par les avalanches alpines en une seule journée

Deux accidents distincts survenus mardi dans les Hautes-Alpes et en Savoie ont coûté la vie à trois personnes, dont deux ressortissants étrangers, rappelant la dangerosité persistante des conditions hivernales en montagne.

Une coulée de neige s’est déclenchée ce mardi matin dans le secteur de la Côte Fine, sur la commune de La Grave. Cinq skieurs évoluant hors des pistes balisées ont été surpris par le phénomène. Les secouristes du Peloton de gendarmerie de haute montagne de Briançon, dépêchés sur place, ont découvert deux membres du groupe en état d’arrêt cardiaque. Toutes les tentatives de réanimation sont restées vaines. Les victimes sont deux hommes âgés d’une trentaine d’années, de nationalités polonaise et britannique. Le guide français qui les accompagnait a été évacué vers un établissement hospitalier grenoblois. Les deux autres skieurs, un Allemand et un Australien, sont sortis indemnes de l’accident. Le parquet de Gap a ouvert une enquête afin de déterminer les circonstances exactes du drame. Météo France indiquait pour la journée un risque d’avalanche marqué, de niveau 4 sur une échelle de 5, sur le massif de la Meije en raison d’un apport récent de neige associé à des vents soutenus.

Dans un autre secteur des Alpes, une avalanche de grande ampleur s’est produite en fin de matinée près de Valloire, en Savoie. Plusieurs randonneurs ont été emportés par une plaque de neige qui s’est détachée naturellement sur les pentes du hameau de la Rivine, à environ deux kilomètres et demi de la station. Le bilan provisoire fait état d’un décès et de deux personnes grièvement blessées. Une quatrième personne a pu être secourue sans dommage physique. La coulée, d’une largeur estimée à trois cents mètres, a atteint une route départementale et un sentier de randonnée, conduisant les autorités à déconseiller formellement l’accès à la zone. Les opérations de secours, rendues complexes par la menace d’une nouvelle avalanche, ont été interrompues en milieu d’après-midi après plus de quatre heures d’intervention. Le risque était alors classé au niveau maximum, 5 sur 5, dans ce secteur.

Ces événements tragiques surviennent quelques jours seulement après un autre accident mortel survenu à Val d’Isère, et portent à vingt-huit le nombre de personnes décédées dans des avalanches sur le territoire national depuis le début de la saison hivernale. Les services de l’État rappellent que la vigilance orange reste en vigueur en Savoie, où le risque de coulées atteignant les axes de circulation en moyenne montagne demeure significatif.