Sabalenka et Kyrgios s’affrontent dans un duel mixte qui divise la planète tennis

L’exhibition prévue ce dimanche à Dubaï, baptisée « bataille des sexes », suscite autant d’attente que de controverses, notamment après les critiques acerbes d’Alizé Cornet.

Tous les regards se braquent sur les courts de Dubaï ce week-end pour un événement hors du commun. La numéro un mondiale Aryna Sabalenka et l’Australien Nick Kyrgios, actuellement classé bien loin de ses meilleurs résultats, vont se mesurer lors d’un match exhibition aux règles spécifiques. Cette confrontation, présentée comme une « bataille des sexes », génère un vif débat au sein de la communauté tennistique, oscillant entre enthousiasme pour le spectacle et scepticisme quant à son fondement sportif.

La Française Alizé Cornet a récemment fait part de son désaccord sans ambages. L’ancienne joueuse, désormais capitaine de l’équipe de France de Fed Cup, a qualifié l’initiative de « bêtise absolue », dénonçant avant tout une opération de communication. Son principal grief porte sur les conditions de jeu établies pour ce duel. Il est en effet prévu que le terrain de Sabalenka soit raccourci de près de dix pour cent par rapport à celui de son adversaire, et que les deux protagonistes ne disposent que d’une seule tentative de mise en jeu au service. Pour Cornet, ces aménagements, notamment celui concernant le service qu’elle comprend face à un serveur de la puissance de Kyrgios, véhiculent une image dévalorisante du tennis féminin.

De son côté, Aryna Sabalenka aborde cette rencontre sous un angle résolument positif et challengeant. Lors d’une conférence de presse, la championne biélorusse a exprimé son impatience et son plaisir de relever ce défi inédit. Elle y voit une formidable opportunité de transmission, espérant que son audace inspirera les jeunes joueuses. Sabalenka estime que cette exhibition, loin de nuire à la discipline féminine, démontre au contraire sa force et sa détermination en osant affronter un joueur du circuit masculin dans des conditions certes adaptées, mais compétitives.