Russie: Evgueni Prigojine est mort dans le crash d’un avion privé

Un avion privé s’écrase dans la région de Tver, aucune victime ne survit, le patron du groupe paramilitaire Wagner parmi les passagers.

Un avion privé transportant dix personnes s’est écrasé dans la région de Tver en Russie, lors d’un vol reliant Moscou à Saint-Pétersbourg. Les autorités de secours ont confirmé qu’il n’y avait aucun survivant. Parmi les passagers, Evgueni Prigojine, le dirigeant du groupe Wagner, et son bras droit Dmitri Outkine, ont été identifiés par l’Agence du transport aérien russe.

Selon les informations fournies par l’agence de l’aviation civile russe, Evgueni Prigojine se trouvait à bord de l’avion reliant Moscou à Saint-Pétersbourg qui s’est écrasé dans la région de Tver, à moins de 200 kilomètres de la capitale. Aucune des personnes à bord n’a survécu à l’accident tragique.

Le ministère russe des Situations d’urgence a rapporté via Telegram : « Il y avait 10 personnes à bord, dont trois membres d’équipage. Selon les premières informations, toutes les personnes à bord sont décédées. » L’accident a eu lieu à proximité du village de Kujenkino, au nord-ouest de Moscou. Parmi les victimes, Dmitri Outkine, cofondateur du groupe Wagner, a également été recensé.

Des images non authentifiées de l’épave de l’avion en proie aux flammes ont rapidement circulé sur plusieurs canaux Telegram. Lors d’une déclaration en soirée, le gouverneur Vladimir Rogov, en poste dans la région de Zaporijjia, a annoncé la mort d’Evgueni Prigojine et de Dmitri Outkine, déclarant : « Je viens de discuter avec d’éminents musiciens (surnom des combattants de Wagner, ndlr). Ils confirment la disparition d’Evgueni Prigojine et de Dmitri Outkine. Ils sont désormais au royaume des cieux. »

Evgueni Prigojine, à la tête du groupe paramilitaire Wagner, actif dans divers pays africains et engagé dans le conflit en Ukraine depuis février 2022, s’était récemment opposé à l’état-major russe et au ministre de la Défense, Sergueï Choïgou. En juin, il avait mené une mutinerie avec ses partisans, prenant brièvement la direction de Moscou. Cette rébellion avait toutefois pris fin après quelques heures, le 24 juin.

Lundi 21 août, Evgueni Prigojine était apparu dans une vidéo diffusée par des groupes affiliés à Wagner, affirmant œuvrer pour agrandir le rayonnement de la Russie en Afrique et dans le monde.

L’opposition ukrainienne voit dans cette tragédie un message politique. « Un signal de Poutine aux élites russes avant les élections de 2024 », a déclaré Mykhaïlo Podoliak, conseiller de la présidence ukrainienne, sur Twitter/X. Le président américain Joe Biden a également exprimé son opinion, déclarant que « peu de choses ne se passent en Russie sans que Poutine n’y soit pour quelque chose ».

La disparition d’Evgueni Prigojine ne suscite guère de surprise en Ukraine, où le chef du renseignement avait déjà annoncé que sa tête était mise à prix par les services secrets russes suite à sa rébellion contre le Kremlin. En Biélorussie, l’opposante Svetlana Tokhanovskaïa a qualifié Prigojine de « criminel » et espère que sa mort pourrait démanteler la présence du groupe Wagner dans son pays.