Pogacar, un roi incontesté sur la terre blanche de Toscane

Le Slovène a signé une démonstration de force écrasante pour décrocher un quatrième succès historique, laissant le jeune Français Paul Seixas se contenter d’une belle mais lointaine deuxième place.

La domination fut absolue. Sur un parcours pourtant raccourci et réputé moins sélectif, Tadej Pogacar a une nouvelle fois réduit ses rivaux à l’impuissance lors des Strade Bianche. La course, émaillée de chutes et d’attaques précoces, avait vu une échappée modeste se former, rapidement maîtrisée par les équipiers de la formation émiratie. L’étau s’est véritablement resserré à l’approche des secteurs clés, où le rythme infernal imposé par l’équipe du leader a disloqué le peloton.

Le coup de maître est venu de loin. À près de quatre-vingts kilomètres de l’arrivée, dans l’exigeant secteur du Monte Sante Marie, le double champion du monde a placé une accélération foudroyante. Seul Paul Seixas a tenté de suivre cette folle initiative, mais la disproportion des forces est rapidement apparue évidente. Le Français, récent lauréat de la Faun Ardèche Classic, s’est retrouvé isolé en tête d’un groupe de chasse marqué par des collaborations défaillantes, permettant à Pogacar de creuser un écart considérable.

Derrière le Slovène, qui a savouré son triomphe avec aisance dans la montée finale vers la Piazza del Campo, la bataille pour les accessits fut intense. Paul Seixas a fait preuve d’une lucidité remarquable, parvenant à distancer son compagnon d’échappée Isaac del Toro dans les ultimes rampes pour s’emparer de la deuxième place. Romain Grégoire termine quant à lui au pied du podium. Cette victoire, la quatrième de Pogacar sur cette classique, lui permet d’effacer le nom de Fabian Cancellara des tablettes et lance de manière idéale sa campagne printanière.