Parents et smartphones le piège qui vole l’attention des tout-petits

Près d’un parent sur deux perd le fil de la conversation avec son enfant, happé par son écran. Ce phénomène discret fragilise les échanges essentiels au développement des jeunes enfants.

Selon une enquête récente menée auprès de 980 parents d’enfants de moins de cinq ans, 55 % d’entre eux présentent un niveau élevé de « technoférence ». Ce terme un peu technique désigne une réalité simple pour beaucoup de familles. Un parent consulte son téléphone pour répondre à un message, faire ses courses en ligne ou traîner sur un réseau social pendant qu’il joue aux cartes ou lit une histoire. Sa tête est ailleurs. Son attention cognitive et émotionnelle se réduit. La qualité des échanges s’appauvrit. Et l’enfant, lui, capte tout.

Les parents s’inquiètent souvent du temps que leurs enfants passent devant un écran. Mais ils sous-estiment l’impact de leur propre usage du numérique. Marie Danet, chercheuse en psychologie du développement, explique que la petite enfance est justement la période où la qualité des interactions compte le plus pour le développement. C’est aussi le moment où la technoférence est la plus forte. Un regard détourné, une réponse machinale, une présence en pointillés. Ces micro-ruptures répétées peuvent peser sur le lien parent-enfant, même sans que les adultes s’en rendent compte.

Laura Sims, 41 ans, mère de quatre enfants, confie son sentiment d’impuissance. Elle aimerait être vraiment présente avec ses enfants, mais impossible de lâcher son téléphone. Un appel attendu. Un message urgent. Et même prendre une photo des petits oblige à sortir l’appareil. La culpabilité la ronge. Les chercheurs estiment aujourd’hui que réduire la technoférence doit devenir une priorité des politiques de prévention, au même titre que limiter le temps d’écran chez les enfants. Car le problème ne vient pas seulement des écrans des enfants. Il commence souvent dans la main des parents.

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