Nouvelle offensive jihadiste frappe une localité stratégique du nord mozambicain

Des combattants affiliés à l’État islamique ont de nouveau pris pour cible Mocimboa da Praia, une ville portuaire proche de gigantesques infrastructures gazières. Cette attaque, marquée par des exécutions sommaires, intervient dans une région en proie à une insurrection persistante depuis 2017.

Tôt dans la matinée de lundi, des éléments insurgés ont pénétré dans cette localité côtière. Selon des témoignages recueillis auprès d’un officier militaire et de résidents, les assaillants ont contraint un habitant à faire sortir des civils de leurs domiciles avant de les exécuter par décapitation. Le bilan provisoire fait état d’au moins trois à cinq victimes civiles, dont une femme enceinte, et de plusieurs personnes enlevées. Les forces de sécurité auraient abattu au moins trois assaillants au cours des affrontements.

Cette offensive constitue la deuxième du genre en l’espace d’un mois dans cette zone sensible. La ville de Mocimboa da Praia, située à environ quatre-vingts kilomètres au sud du projet gazier mené par TotalEnergies, avait été reprise en août 2021 par les armées mozambicaine et rwandaise après près d’une année de contrôle jihadiste. Les autorités nationales n’ont, à ce stade, communiqué aucune information officielle concernant ces derniers événements.

Le Cabo Delgado, province septentrionale du Mozambique, est le théâtre d’un conflit qui a déjà causé la mort de plusieurs milliers de personnes selon les observateurs. La sécurisation de la région est un enjeu crucial pour la reprise des activités économiques majeures, à commencer par le chantier du projet gazier d’Afungi, évalué à plus de vingt milliards de dollars. Son redémarrage était anticipé pour la fin de l’été européen, après son interruption suite à l’attaque meurtrière de Palma en mars 2021.

Parallèlement, le groupe américain ExxonMobil doit statuer prochainement sur un investissement final pour un projet onshore d’une capacité encore supérieure. L’ensemble de ces infrastructures pourrait propulser le Mozambique parmi les dix premiers producteurs mondiaux de gaz naturel liquéfié, sous réserve d’une stabilisation durable de la sécurité dans le nord du pays.