Nouvelle-Galles du Sud : un sanctuaire de 176 000 hectares pour sauver les koalas

Le gouvernement local annonce la création immédiate d’une vaste réserve naturelle destinée à enrayer le déclin de l’espèce emblématique, classée en danger d’extinction.

L’État australien de Nouvelle-Galles du Sud a décrété l’interdiction de l’exploitation forestière sur près de 176 000 hectares de terres côtières, une mesure entrée en vigueur ce lundi. Cette décision vise à établir un sanctuaire destiné à protéger les koalas, dont la survie à l’état sauvage est gravement compromise. Le parc national du Grand Koala, dont le projet avait été évoqué il y a deux ans, voit ainsi sa surface considérablement étendue.

Les autorités locales justifient cette initiative par l’urgence de la situation. La population de koalas a drastiquement diminué ces dernières décennies, fragilisée par les incendies, la déforestation et les maladies. Sans action immédiate, l’espèce pourrait disparaître d’ici 2050 dans cette région. Le parc abritera également plus de 100 autres espèces menacées, dont près de 36 000 grands phalangers volants.

Le gouvernement a prévu un fonds de soutien de 80 millions d’euros pour accompagner les professionnels affectés par cette transition, notamment six scieries employant environ 300 personnes. Le projet, qui doit encore recevoir l’aval des instances fédérales, s’inscrit dans une stratégie plus large de protection environnementale et de développement écotouristique.

Une fois connecté aux réserves voisines, cet espace formera un corridor écologique de près de 476 000 hectares. Les forêts d’eucalyptus de la région constituent un refuge climatique crucial pour les marsupiaux, offrant un habitat résilient face au réchauffement attendu dans les décennies à venir. Les défenseurs de l’environnement saluent une avancée majeure pour la préservation de la biodiversité australienne.