New York rugit de plaisir les Knicks règnent à nouveau après 53 ans

Le championnat NBA a offert une nuit de folie à New York, tandis que le Mondial de foot animait déjà la ville. Ambiance, transports et célébrations se sont entremêlés dans une soirée historique.

Samedi après-midi, le coup d’envoi du Mondial avait donné le ton avec un match nul 1-1 entre le Brésil et le Maroc à New York. Mais c’est le soir que la mégapole a véritablement tremblé. Les Knicks, l’équipe locale de basket, ont décroché le titre NBA pour la première fois depuis 1973. Une victoire arrachée 94-90 face aux San Antonio Spurs, au terme d’une remontée dans les dernières minutes. New York a alors explosé : un immense cri a envahi la ville, suivi d’un concert de klaxons qui a duré de longues minutes. « Rien ne vaut le basket à New York », a lancé Austin Fitzgerald, 31 ans, depuis Brooklyn. Dans un bar de Manhattan, Marc Wallen, 26 ans, n’en revenait pas : « J’ai attendu ça toute ma vie. C’est extraordinaire, nous sommes au centre du monde. »

Pourtant, plus tôt dans la journée, Times Square était déjà en fête. Des milliers de supporters brésiliens et marocains s’y étaient donné rendez-vous, entre chants, danses et jeux de ballon, dans une ambiance bon enfant. De son côté, le reste de la ville s’était paré de bleu et d’orange, les couleurs des Knicks, illuminant jusqu’aux derniers étages de l’Empire State Building. Les autorités avaient déployé des moyens impressionnants pour gérer l’afflux des fans de foot, puis la diffusion du match de basket et les célébrations. Des rues entières du centre de Manhattan ont été fermées aux piétons et aux voitures. La raison ? Les finales NBA ont souvent donné lieu à des débordements : dégradations, bagarres, et une cinquantaine d’interpellations après le match précédent mercredi. Le maire Zohran Mamdani avait lancé un appel samedi matin, demandant aux New-Yorkais de « montrer au monde comment nous célébrons dans la joie et de manière responsable. »

Mais la fête ne fait que commencer. Austin Fitzgerald pense que l’euphorie va durer plusieurs jours, mais il assure que New York est déjà prête à se tourner vers le football. « Je pense qu’il y a plus de supporters ici que dans n’importe quelle ville des États-Unis », remarque-t-il. Avec des matchs organisés au MetLife Stadium, dans le New Jersey à 11 km de Manhattan, de plus en plus de New-Yorkais pourraient s’intéresser au ballon rond. C’est le cas de David Rodriguez, 36 ans, qui regardait Qatar-Suisse (1-1) dans un bar proche du Madison Square Garden, l’antre des Knicks, en attendant le basket. « Ça va être complètement fou ce soir si les Knicks gagnent », prévoyait-il, imaginant « des milliers de gens, plus les supporteurs du Brésil et du Maroc » dans les rues. Les fans de foot, eux, faisaient la queue calmement à Penn Station et Grand Central pour rejoindre le MetLife Stadium, qui accueillera huit matches dont France-Sénégal mardi et la finale le 19 juillet. Morten Vold, un Norvégien de 37 ans en maillot du Brésil, a salué l’organisation des transports et les nombreux volontaires. En revanche, il a jugé « exorbitant » le prix de l’aller-retour en train jusqu’au stade : 98 dollars, contre 12,90 dollars habituellement. Entre les billets et les déplacements, le coût de ce Mondial disputé dans trois pays (États-Unis, Mexique, Canada) suscite déjà des critiques chez les supporters.

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