Mondial de hand: sereins face à l’Autriche, les Bleus rallient le 2e tour

L’équipe de France masculine de handball s’est qualifiée pour le tour principal du Mondial en Egypte en dominant l’Autriche 35-28 samedi au Caire, deux jours après un succès très convaincant face à la Norvège (28-24).

Vite fait, bien fait. Arrivée sur la pointe des pieds en Egypte après son élimination au premier tour de l’Euro-2020, et deux matches de reprise décevants face à la Serbie, les Bleus ont déjà franchi la première étape de leur mission reconquête.

Séduisants face à la Norvège dans ce qui constituait le choc d’ouverture, ils devront battre la Suisse lundi pour aborder le deuxième tour avec le maximum de points, ceux acquis face aux autres équipes qualifiées étant conservés.

Face à un adversaire moins redouté que la Norvège de Sander Sagosen, et privé en Egypte de son arrière gauche Nikola Bilyk, blessé à un genou, l’équipe de Michaël Guigou a maîtrisé son sujet et fait tourner son effectif.

Ainsi au départ, la base arrière était quasiment renouvelée avec Timothey N’Guessan hors feuille de match, Kentin Mahé et Luka Karabatic sur le banc. Romain Lagarde (arrière gauche), Nicolas Tournat (pivot) et Adrien Dipanda (arrière droit) ont profité de cette rotation pour s’illuster, avec Melvyn Richardson (demi-centre) à la place de Dipanda en attaque.

Gérard en confiance

Dans les buts, Vincent Gérard, seulement entré sur deux jets de 7 m face à la Norvège, s’est rapidement montré précieux en réalisant 11 arrêts dès la première période (17 au total). De quoi le mettre en confiance après la prestation exceptionnelle de son partenaire et concurrent Wesley Pardin (18 arrêts) deux jours plus tôt.

Et pas seulement défensivement: le portier des Bleus, consolidé dans son rôle de N.1 la veille par le sélectionneur Guillaume Gille, s’est offert 2 buts dans la cage autrichienne vide.

L’Autriche a tenu quelques minutes (3-3) grâce aux flottements des Français côté gauche, mais les Français ont rapidement accéléré (8-5) en sortant notamment gagnants de l’infériorité numérique provoquée par l’exclusion de Dika Mem (2-1).

L’écart a régulièrement augmenté en faveur des Bleus, qui gâchaient pourtant quelques munitions à l’image des arrêts de Thomas Bauer sur Michaël Guigou (12e), puis de Florian Kaiper sur Luc Abalo juste avant la pause ou encore l’échec d’Hugo Descat en fin de match.

Mais l’efficacité générale, à l’image des 5 buts de Ludovic Fabregas sur ses 9 premières minutes – six au total, meilleur buteur français -, a permis aux Bleus de faire gonfler l’écart jusqu’à huit buts d’avance (30-22).

Douze joueurs ont marqué au moins 2 buts et 6 ont réalisé un sans-faute à 100%, dont le remplaçant Jean-Jacques Acquevillo, invité de dernière minute après la blessure d’Elohim Prandi. De bon augure pour la suite.