Matthew McConaughey porte à l’écran le sauvetage héroïque de Paradise

L’acteur et Jamie Lee Curtis présentent au TIFF une œuvre inspirée de l’incendie meurtrier de 2018 en Californie, mêlant thriller haletant et récit humain.

Matthew McConaughey incarne le conducteur de bus Kevin McKay, dont le courage a permis de sauver 22 enfants lors de l’incendie dévastateur qui a ravagé la ville de Paradise en novembre 2018. Le film, présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto, s’appuie sur des faits réels pour dépeindre une course contre la mort où les flammes deviennent un personnage à part entière.

Pour l’acteur, originaire du Texas, ce projet revêt une dimension personnelle, ayant lui-même résidé à Malibu, zone régulièrement touchée par les feux de forêt. Il décrit une production ambitieuse, tournée en grande partie avec des incendies réels, où des pompiers ayant participé aux opérations de 2018 jouent leur propre rôle. La tension narrative emprunte aux codes du thriller tout en conservant une authenticité poignante.

Jamie Lee Curtis, productrice du long-métrage et résidante de Pacific Palisades – secteur durement éprouvé par les récents incendies – souligne la difficulté de regarder ce film pour ceux qui ont vécu de telles épreuves. Bien que le scénario évite tout discours explicitement politique, la réalité du dérèglement climatique plane en arrière-plan, invitant à une réflexion sur la répétition de ces catastrophes.

Le récit met en lumière les failles humaines et techniques à l’origine du drame, notamment la responsabilité du gestionnaire de réseau électrique PG&E, condamné à verser plus de 13 milliards de dollars aux victimes. McConaughey y explore aussi la nature complexe de l’héroïsme, incarné par un homme ordinaire confronté à l’extraordinaire.

Après six années d’absence à l’écran, l’acteur fait ainsi son retour dans un projet aux résonances à la fois intimes et universelles, à l’heure où les mégafeux continuent de frapper la Californie.