Mathieu van der Poel entre dans la légende du cyclo-cross avec un huitième sacre mondial

Le Néerlandais a dominé la compétition sur ses terres à Hulst, surpassant désormais le record de titres planétaires détenu jusqu’alors par Eric De Vlaeminck.

L’athlète de la formation Alpecin-Premier Tech a écrit une nouvelle page de l’histoire ce dimanche aux Pays-Bas. En régnant sans partage sur l’épreuve reine, il a non seulement signé une treizième réussite cet hiver, mais surtout décroché une couronne mondiale inédite, la huitième de sa carrière. Cette performance lui permet de devancer au palmarès la référence absolue de la discipline, le Belge Eric De Vlaeminck, qui en comptait sept.

À l’arrivée, le champion a laissé éclater un bonheur immense. Il a confié que réaliser un tel exploit dépassait ses espérances initiales, lui dont l’ambition première était simplement de devenir un jour champion du monde. Concernant sa tactique de course, il a expliqué avoir dû adapter son approche par rapport aux précédentes épreuves, en se concentrant particulièrement sur la maîtrise de son matériel et de ses choix techniques pour assurer le résultat.

La célébration qui a suivi son franchissement de la ligne a marqué les esprits. Le vainqueur a reproduit le geste emblématique et le cri du footballeur Cristiano Ronaldo, un «Siuuu» désormais familier dans le monde sportif. Il a justifié ce clin d’œil en évoquant la popularité de ce rituel en Espagne, où il s’entraîne régulièrement, estimant que le moment était parfait pour l’adopter.

Alors que des interrogations planaient sur son avenir immédiat dans la spécialité hivernale, le Néerlandais a finalement atteint son objectif ultime cette saison. Il a indiqué ne pas avoir encore arrêté sa décision concernant sa participation future aux compétitions de cyclo-cross. Pour l’heure, son programme prévoit une période de récupération, incluant quelques jours de ski, avant un stage de préparation en Espagne en vue de sa saison sur route.