Malte plonge dans le dépouillement d’un vote décisif

Le comptage des suffrages s’ouvre ce dimanche sur l’île méditerranéenne, où le Parti travailliste espère décrocher un quatrième mandat consécutif.

Le dépouillement des votes a débuté dimanche à Malte à l’issue d’un scrutin qui devrait offrir un mandat inédit au gouvernement travailliste, malgré les préoccupations liées à l’urbanisation effrénée et à la corruption systémique. Le Premier ministre sortant, Robert Abela, âgé de 48 ans, avait convoqué ces élections anticipées un an avant le terme prévu, justifiant cette décision par la nécessité d’un nouveau mandat pour protéger la petite île, fortement dépendante des importations, face aux crises géopolitiques.

Alors que l’économie maltaise a enregistré une croissance de 4,0 % l’an dernier, certains redoutent que le conflit au Moyen-Orient n’affecte le tourisme et l’inflation. Robert Abela a axé sa campagne sur le bilan économique de son parti depuis 2013, promettant la stabilité en période d’incertitude. Son principal adversaire est Alex Borg, candidat du Parti nationaliste conservateur, un avocat de 30 ans et ancien lauréat du concours de beauté « Mr World Malta », qui a appelé les électeurs à choisir le changement. S’il était élu, il deviendrait le plus jeune dirigeant du pays.

Le vote s’est tenu samedi sur l’ensemble du territoire maltais, et les urnes ont été transportées pendant la nuit vers le centre de dépouillement de Naxxar, où le comptage a commencé dimanche matin. Les premières tendances sont attendues dans la journée, les sondages prévoyant une victoire des travaillistes face au Parti nationaliste d’opposition. Robert Abela dirige Malte depuis 2020, après la démission de son prédécesseur à la suite d’une crise politique provoquée par l’assassinat en 2017 de la journaliste Daphne Caruana Galizia, qui avait révélé la corruption au plus haut niveau de l’État. Un rapport du Conseil de l’Europe datant de 2025 indique que Malte reste très en retard dans la lutte contre la corruption, un sujet qui n’a pourtant pas dominé la campagne.

Les performances économiques de Malte ont éclipsé les autres préoccupations. Située au large de la Sicile, l’île est le plus petit et le plus densément peuplé des pays de l’Union européenne, avec environ 550 000 habitants sur 316 kilomètres carrés. Son économie florissante repose largement sur le tourisme, les jeux en ligne et les services financiers, affichant l’un des taux de chômage les plus bas de l’UE. Mais malgré un faible taux de natalité, la population a augmenté de près de 30 % en une décennie, principalement en raison de l’arrivée d’étrangers, ce qui a alimenté un boom de la construction, hérissant l’horizon de grues, créant des embouteillages et mettant sous pression les services essentiels. Les associations de défense du patrimoine dénoncent la dégradation de l’environnement et les risques pour les sites classés à l’Unesco dans cette ancienne colonie britannique.

Le pays dispose de très peu de ressources naturelles et importe la majeure partie de son énergie, ce qui le rend vulnérable aux chocs externes. Le Parti travailliste subventionne lourdement les factures d’énergie, tandis que le Parti nationaliste a promis d’en faire autant s’il était élu. Malte se trouve également en première ligne du changement climatique, menacée par la désertification et la sécheresse, mais aucun des deux grands partis n’a fait de ces enjeux une priorité. Un parti écologiste, l’ADPD, existe, mais aucun tiers parti n’a obtenu de siège au Parlement maltais depuis l’indépendance en 1964.