L’Hôtel du Lac de Tunis, joyau brutaliste, tombe sous les pelleteuses

La démolition de cet édifice emblématique, conçu dans les années 1970, provoque une vive émotion parmi les défenseurs du patrimoine. Les promoteurs promettent une reconstruction modernisée, tandis que les architectes dénoncent une perte irréversible pour l’histoire urbaine et l’identité tunisienne.

L’un des fleurons de l’architecture brutaliste en Tunisie, l’Hôtel du Lac, est actuellement en cours de démolition au cœur de la capitale. Construit en 1973 par l’architecte italien Raffaele Contigiani, cet imposant bâtiment en forme de pyramide inversée incarnait l’ambition moderniste de l’ère post-indépendance. Fermé depuis plus de vingt ans en raison de litiges successoraux et d’une gestion défaillante, il avait accueilli en son temps des personnalités internationales et symbolisait l’essor touristique du pays.

Le fonds libyen Lafico, propriétaire des lieux depuis 2010, affirme détenir toutes les autorisations nécessaires et justifie cette opération par l’état de délabrement avancé de la structure. Selon ses représentants, un nouveau complexe hôtelier de luxe et un centre commercial verront le jour sur le site, pour un investissement avoisinant les 150 millions de dollars. Ils promettent de conserver l’esprit et la silhouette distinctive de l’original.

Cette explication ne convainc pas la société civile, ni les professionnels de l’architecture. Une pétition en ligne a rapidement recueilli plusieurs milliers de signatures, et des voix s’élèvent pour dénoncer un effacement précipité du patrimoine bâti. Des experts estiment que le bâtiment pouvait être préservé et réhabilité, soulignant sa valeur historique et esthétique. Certains rappellent qu’il aurait même inspiré des décors de la saga Star Wars, ajoutant à sa dimension iconique.

Des élus et architectes locaux pointent également le manque de transparence entourant le projet de reconstruction. Aucune affichage public ne précise la nature des travaux ni les caractéristiques du futur édifice, ce qui complique toute opposition formelle. Malgré une mobilisation antérieure ayant retardé à plusieurs reprises sa destruction, la protection temporaire dont bénéficiait l’hôtel a expiré l’an dernier, ouvrant la voie à sa démolition.

Au-delà des polémiques, la disparition de l’Hôtel du Lac interroge sur le devenir du patrimoine architectural récent dans les villes en mutation. Symbole d’une époque et d’une ambition nationale, sa destruction marque un tournant dans le rapport de la Tunisie à son héritage moderniste.