L’héritage mortel de la guerre dans les jardins des Salomon

Des décennies après les combats du Pacifique, les populations des îles Salomon continuent de vivre avec la menace permanente des engins non explosés, vestiges enfouis des affrontements entre forces japonaises et alliées.

Un cultivateur travaillant son potager à Honiara a récemment découvert une bombe américaine encore active, illustrant le danger quotidien qui pèse sur les habitants. Ces munitions datant du conflit mondial demeurent enfouies sous les habitations, les établissements scolaires et les terrains de jeu, formant un héritage explosif dont l’archipel peine à se défaire. Les estimations, bien qu’imprécises en raison du manque d’archives complètes, font état de plusieurs dizaines de victimes et de nombreux blessés au fil des années.

Les résidents ont appris à coexister avec ces vestiges guerriers, parfois sans conscience du péril qu’ils représentent. Certains évoquent avoir manipulé ces objets durant leur enfance, les confondant avec des jouets ou les utilisant pour créer des explosions spectaculaires. La prise de conscience n’est souvent venue qu’après des accidents dramatiques, comme ce dimanche où deux personnes ont perdu la vie dans leur jardin lors de la déflagration d’un engin dissimulé près d’un foyer de cuisson.

L’organisation non gouvernementale The Halo Trust, spécialisée dans le déminage, a recensé plus de cinquante mille munitions sur les quatorze dernières années. La majorité provient des forces américaines, tandis que des pourcentages significatifs sont attribuables aux armées japonaises et à d’autres nations impliquées dans le conflit. La cartographie réalisée par l’ONG révèle une concentration particulièrement élevée autour de la capitale, où pratiquement chaque parcelle urbanisée recèle des risques.

À Bloody Ridge, site historique des combats les plus intenses, la présence massive d’explosifs entrave même le développement d’infrastructures touristiques. Des travaux récents ont mis au jour des grenades à main enfouies à faible profondeur, confirmant l’urgence de la situation. Les autorités locales reconnaissent l’importance de cette problématique, mais les moyens dédiés au déminage restent insuffisants face à l’ampleur du problème.

Le financement américain actuellement alloué aux opérations de sécurisation arrive à échéance dans moins de deux ans, soulevant des interrogations sur la pérennité des efforts entrepris. Les spécialistes sur place espèrent toutefois que la documentation minutieuse des risques permettra de mobiliser des ressources supplémentaires et d’étendre les capacités d’intervention. La situation contraste fortement avec d’autres théâtres d’opération similaires, où les effectifs engagés sont considérablement plus importants.