Léon Marchand essuie une série de défaites surprenante en Coupe du monde

Le quadruple champion olympique a connu un week-end compliqué à Carmel, multipliant les podiums sans parvenir à remporter la moindre victoire malgré l’amélioration d’un record de France.

Le retour à la compétition s’avère difficile pour Léon Marchand. Le nageur français, absent des bassins depuis les Championnats du monde de Singapour, a enchaîné les déceptions lors de l’étape de Coupe du monde en petit bassin de Carmel, aux États-Unis. Pour sa réapparition, le Toulousain a disputé quatre courses sans jamais pouvoir s’imposer, une situation inhabituelle pour l’athlète habitué aux plus hautes marches.

Dimanche, Marchand a pourtant réalisé une performance remarquable en améliorant son propre record de France du 200 mètres brasse. Son chrono de 2 minutes 02 secondes, soit près d’une seconde de mieux que son précédent temps, n’a toutefois pas suffi face au Néerlandais Caspar Corbeau, vainqueur en 2 minutes 01 secondes 63. Cette deuxième place vient conclure un week-end frustrant où le champion olympique a multiplié les places d’honneur sans atteindre la victoire.

Dès vendredi, le phénomène français avait dû s’incliner sur 200 mètres dos face à son compatriote d’entraînement Hubert Kos, avant de terminer troisième du 400 mètres nage libre. La journée de samedi a confirmé cette tendance avec une nouvelle défaite sur 200 mètres quatre nages contre l’Américain Shane Casas, un autre partenaire d’entraînement.

Le programme chargé de Marchand s’est finalement achevé par un forfait sur le 100 mètres quatre nages initialement prévu dimanche. Le nageur a également décidé de renoncer aux prochaines étapes de la Coupe du monde, qu’elles se déroulent en Asie ou aux États-Unis. Ses supporters devront patienter jusqu’à l’US Open en décembre pour le voir de nouveau en action, avec l’espoir que le champion retrouve alors son invincibilité légendaire.