Le Sud des États-Unis paralysé par une offensive hivernale inédite

Une vague de froid polaire s’est abattue sur le sud-est américain, semant le chaos sur les routes et dans les airs, tout en provoquant un phénomène insolite en Floride avec l’immobilisation soudaine des iguanes.

Les États du sud-est des États-Unis subissent les conséquences d’une tempête hivernale d’une intensité exceptionnelle. Des chutes de neige historiques, atteignant localement quarante centimètres, ont entraîné une désorganisation majeure des transports. Les autorités de Caroline du Nord ont recensé plus d’un millier d’accidents de la route en quelques jours, tandis que le trafic aérien était profondément perturbé avec plusieurs milliers de vols annulés. Un incident spectaculaire, filmé à Gastonia, a montré un train heurtant un poids lourd bloqué sur une voie.

L’épisode neigeux, désormais terminé, a cédé la place à une masse d’air glacial qui persiste sur une grande partie du territoire. Le mercure a chuté à des niveaux rarement observés, y compris en Floride. L’aéroport d’Orlando a ainsi enregistré son plus bas relevé pour un mois de février depuis plus de cent ans. Ce froid intense a eu une conséquence biologique singulière sur les iguanes, reptiles courants dans la région. Leur métabolisme, incapable de réguler leur température interne, les plonge dans un état de torpeur lorsque le thermomètre avoisine zéro degré, les faisant parfois chuter des arbres où ils se trouvent.

Les services de l’État ont précisé que ces animaux, bien qu’immobilisés, ne succombaient généralement pas au froid et reprenaient leur activité avec le retour de températures plus clémentes. Ils ont toutefois mis en garde la population contre toute tentative de les ramener dans les habitations, ces lézards pouvant se montrer agressifs après s’être réchauffés. Sur les réseaux sociaux, de nombreux habitants ont partagé des images de ces reptiles figés au sol.

Cette perturbation climatique a également contraint l’agence spatiale américaine à reporter un test crucial pour sa fusée lunaire, prévu en Floride. Elle intervient peu après un autre épisode hivernale majeur qui avait frappé le pays, laissant encore des dizaines de milliers de foyers sans électricité dans plusieurs États. La situation reste sous étroite surveillance alors que le froid continue de sévir.