Le scénario improbable de Saint-Marin pour les barrages mondiaux

Alors que sa campagne qualificative semble désespérée, la modeste sélection saint-marinaise pourrait bénéficier d’un enchaînement exceptionnel de résultats pour prétendre aux barrages de la Coupe du monde 2026.

La situation apparaît pour le moins singulière dans le groupe H des éliminatoires européens. Avec sept défaites en sept rencontres et un déficit de buts particulièrement lourd, Saint-Marin occupe logiquement la dernière place du classement. Pourtant, une possibilité théorique subsiste pour voir cette équipe, habituée aux revers sévères, se mêler à la course aux barrages.

Ce scénario improbable repose sur un mécanisme particulier de la Ligue des nations. En ayant terminé en tête de son groupe en ligue D, la sélection pourrait en effet être repêchée, indépendamment de ses performances en qualifications directes. Quatre places supplémentaires sont attribuées via ce biais, venant s’ajouter aux douze deuxièmes de groupe traditionnels.

Le pays de Galles, la Roumanie, la Suède et l’Irlande du Nord sont actuellement positionnés pour bénéficier de ces places. Cependant, l’évolution des différents groupes pourrait modifier cette configuration. La récente défaite de l’Irlande du Nord a d’ailleurs complexifié l’équation, tandis que la Roumanie dispute farouchement la deuxième place du groupe H avec la Bosnie-Herzégovine.

Le paradoxe est saisissant : pour espérer se qualifier, Saint-Marin devrait subir une défaite conséquente face à la Roumanie en novembre. Un tel résultat permettrait aux Roumains de devancer la Bosnie-Herzégovine au classement, libérant ainsi une place pour les Saint-Marinais via le système de la Ligue des nations. Cette configuration inédite illustre les subtilités du format des qualifications européennes, où plusieurs trajectoires peuvent parfois se croiser de manière surprenante.