Le retour de Marco Verratti avec l’Italie se profile pour les barrages

Le sélectionneur italien Gennaro Gattuso envisagerait de rappeler le milieu de terrain expérimenté pour les matchs décisifs de mars, dans l’optique de la qualification au Mondial 2026.

La Squadra Azzurra pourrait prochainement retrouver l’une de ses figures emblématiques. Marco Verratti, absent de la sélection nationale depuis près de deux ans, est dans le viseur du sélectionneur Gennaro Gattuso à l’approche des barrages cruciaux pour la Coupe du monde. L’équipe d’Italie, qui n’a plus participé à la phase finale d’un Mondial depuis 2014, doit en effet franchir cet ultime obstacle en mars prochain pour se rendre aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

L’apport d’un joueur de son calibre et de son expérience, avec 55 sélections à son actif, serait un atout précieux pour un groupe déterminé à éviter un nouvel échec traumatisant, à l’image de l’élimination surprise face à la Macédoine du Nord lors des qualifications précédentes. L’Italie affrontera d’abord l’Irlande du Nord en demi-finale de ces barrages, avec l’ambition de se qualifier pour la finale contre le vainqueur de la confrontation entre le pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine.

L’intérêt du staff technique italien pour le joueur de 33 ans s’est récemment concrétisé. Gennaro Gattuso, accompagné du directeur général de la fédération Gianluigi Buffon, s’est déplacé au Qatar pour observer personnellement Verratti évoluer sous les couleurs d’Al-Duhail. Le milieu de terrain, transféré l’été dernier après un long passage au Paris Saint-Germain et une saison à Al-Arabi, a d’ailleurs marqué son premier but de la saison lors de cette rencontre, confirmant sa forme.

Bien qu’évoluant désormais loin des feux de la rampe des grands championnats européens, le profil technique et la vision de jeu de Verratti continuent de susciter l’admiration. Plusieurs clubs européens avaient d’ailleurs manifesté leur intérêt pour ses services récemment. Gattuso semble quant à lui convaincu que le talent et le sang-froid du « Petit Hibou » pourraient être décisifs dans la construction d’un collectif solide et expérimenté, capable de relever ce défi. Une qualification placerait l’Italie dans le groupe B de la Coupe du monde, aux côtés de la Suisse, du Canada et du Qatar, un pays que Verratti connaît désormais parfaitement.